我们是谁？我是谁？
嫱茫然发问，就在此地，禹曾凿峡引水，神女守望公子， 屈原徘徊问天，我，王嫱，王昭君算得了什么呢、我实在是微不足道的呀！
龙儿和嫱登上矗立着望月楼的那座山坡时， 见一婶子神色慌张地跑来，一把拉住嫱，“不得了啦！那朝廷的钦使大人又来选民女了，姑娘呵， 你的美名早已传得秭归县尽人皆知哩！大人他指名要你哪。”
嫱与龙儿大惊。
“你去追嫫跑走了一夜，你爹娘和村人们就对大人说，嫱死了， 昨夜的洪水卷走了她。你娘让我等在这里，让你千万莫进村，跟龙儿躲出去。”
“嫱妹妹，我们快走！”龙儿握着嫱的手。
两个少年藏进河岸的桃林里，扒开面前一蓬结着硕果的桃枝， 能清楚地望见村中的情形。 宝坪村的男女老幼们均被随同钦使来的官府兵丁召集到一起，大人骑在雄健的枣红马上，仍是带走婧的那位宽胖的大人， 仍是那套官服，仍是那匹马。
“尔等说王嫱死于洪水，怎就偏偏死于我来之前？村中一二十个女娃，怎就偏偏死她一个？那滚滚洪水一没卷走房屋，二没冲毁田地， 三没吞没众生，怎就独独损折了一个貌美如仙的嫱？”大人的问话一声比一声亢扬，那枣红马气势汹汹地来回踱步，大人甩甩官帽，马亦抖抖长鬃； 大人问一句，马亦嘶一声。
景氏在哀哀地哭泣，大人俯身王襄，语气和蔼，“你女儿被选入宫， 若能得幸天子，蒙受宠爱，则光耀你门楣；如再生下王子公主， 则你一宗洪福无限，吉星高照。快把女儿领出来罢。”
“大人倒是叫草民哪里去领呢？女儿的确让洪水于昨夜卷走， 而非藏匿不献。”王襄道。景氏已哭得歪歪倒倒，再看众人也一味附合王襄的话，倒不像哄瞒钦使。大人端坐在马上想了一会儿， 眼睛溜着宝坪村的其他女孩儿，心想：秭归纷传宝坪王襄之女貌比西子，但远乡僻壤， 小民们孤陋寡闻，见到眉目稍佳者便谓之美女，那传说中的美王嫱未必入得我眼。 天子的后宫粉黛，本官可是见得多了，何谓美者，小民的眼力焉能高过本官？倒是人群中有三两个村女眉秀目丽，清新脱俗，出自天然， 就像先前选走的王婧姑娘。
钦使想罢，便驱动高头大马阔步向那几个女孩儿迈去。 女孩儿和她们的父母并村人们立刻觉到了大人的用意，人群轰地一声大乱。一时间， 女孩儿们在惊逃，母亲们扑扑通通地跪在大人马前，哀求不止。
随同大人的兵丁早已冲上去，捉住奔逃的姑娘们， 扭送到大人跟前。大人摆手，示意粗暴的兵士松开众女，怎么搞的嘛，弄得像强枪民女， 这可不是大人的本意，也不是皇上的本意。大人从马上下来， 走近这些个混身颤抖的村女，亲切地对她们道：“你们就要去长安城的皇宫了， 知道长安城在哪里吗？它在秭归的西北方，它有高大气派的城墙， 有亭台楼阁，水榭花园，还有热闹繁华的街市。”
村女们并不理会他的游说，只管嘤嘤地哭。
钦使再道：“你们将要住的皇宫更是世上最美的地方……” |
