于是嫱顺着她的目光去望已接近山顶的龙儿，她有点懂了， 但还不甚明白，只是懂得嫘的眼中之水不是泪， 嫱模模糊糊地觉到嫘即将迈进一种新的生活里，她眼中闪射的是新生活的光彩啊！
桃花谢了时，男人们也完成了他们的耕种，幼芽拱出土壤， 在一天天长大。一块块稻田也平整出来，陂塘中注入清水，地无良薄，水清则稻美。川蜀人在种植水稻方面有丰富的经验，已懂得讲究土、 气温条件和耕作栽培技术，懂得深耕细作。秧苗插毕了，田里秧窝密布，井然有序。 田中有泥螺、青蛙，田中横卧的陂塘里，嫩嫩的荷叶也铺展出水面， 游动着小鱼和小虾。几场春雨过后，天更蓝了，风更暖了， 农人面上的褶窝里漾满笑意，他们就要迎来一年中第一个好收成。这时， 一件意想不到的事降临宝坪村：皇上的选美钦使已到达秭归城。 这是由一位去城上买农具的村人带回来的消息，他说，城中有未嫁女儿的人家如大祸临头，纷纷嫁女， 那些家有如花似玉女儿的父母，聘礼也不要了，婿也不选择了， 只要是清白人家，管女婿丑俊，年龄大小，给女儿披红戴绿，抬去拜了天地就是。 一时间，丑汉讨美妻，鳏夫娶娇女，但这样也比女儿进了皇上后宫要幸福得多。自从这元帝登基以来，多次下诏采选良家女子，据说掖庭佳丽多得数不清，她们根本见不着皇上的面，可怜这些良家女，大多要冷冷寂寂的老死掖庭。倒不如贫贱夫妻，茅屋草舍，生儿养女的却也有一番乐趣。
秭归城内的美人不出几天嫁得精光，县令着了慌，此次， 朝廷钦使是慕三峡水乡多灵媛美色之名而来，可这两日招募来的让钦使大人放眼一看，尽是粗丑之辈，大人的眉头紧锁着，连款待他的盛宴上， 也不给县令好颜色看，并且已疑惑县令是有意藏美不献。
县令便打上了附近山乡的主意， 那些巫山峡水哺育的自然村落里不乏清水芙蓉。宝坪村惶惑起来了，过几日，县令就要陪选美钦使到了。
村中十五、六岁大的刚刚绾发插簪的姑娘们，除了一位腿有残疾的、 一位头脸生疮的，全部由父母仓促嫁出，剩下的只是一群蹦跳的小姑娘了。这时，嫘的母亲着慌了，村中大姑娘们剔出后，嫘就愈发显得突出了， 嫘的身子已勾出婀娜的轮廓，完全可以被钦使大人挑中。嫘母在夜半哭开了，嫘父猛磕烟袋狠歹歹地吼：“你这娘婆，哭有甚用！赶快把女儿嫁出去吧！”
却又嫁谁呢？村中不再有独身后生，而去别村找，恐已来不及。 嫘的大伯母想了想，眼珠一亮，道：“我有个本家侄子，是个樵夫， 鳏居三载了，就住在咱村前面的香炉坪，因为家穷，膝下又拖着两个孩子， 总也续不上弦，我看不如把嫘嫁给他，他人虽模样粗黑，长嫘二十岁， 可是老老实实的庄稼人哩。”
嫘父叹了一声，道：“也只好这样了。” |
