河边还有一排排的桃树，在这早春的日子里鼓起一个个结实的苞蕾。清风徐徐摇过，嫱踩着河边的白卵石站起身，光光灿灿的黑发， 粉红的笑靥，唔，桃树们有些迷乱互相磕碰着，枝条与枝条彼此推挤着，“哦， 我们又多了一位小姊妹！”桃树说，“但是你比我们都美丽。”
“别泄气，我的姊姊们，春风再浓些，你们就开花了，那时， 所有的姑娘都会羡慕你们呢。”嫱回答。拎起她的篮子， 天空被升起的太阳耀得大亮，村上的男人们已经出门准备到地里去了， 女人也挑着水桶向那口楠木井走去。阳光下远远的青草小路上， 娉娉婷婷地走着青衣白衫已尽显女儿情态的嫱，人们不由地停住自己的步子，眯起眼睛： 嫱在这个明媚的早晨由青山绿水间走来。人们一时以为是这个早晨，这方山水刚刚诞育了她，连王襄和景氏也怀疑这样美丽的女孩似乎不是自己生养的。 嫱依旧沉浸在与自然的对话里，脸上布满喜悦的惊诧的笑容， 通身飘逸着山水的灵秀之气，人们再次记起嫱出生的那个神奇的夜晚， 想着这个女孩给宝坪村带来怎样的福气呀。
早春时节，桑园里的桑树伸展开嫩绿的叶片。像嫱这些十一、 二岁大的姑娘每天早上都要去采摘桑叶，她们穿梭在一株株的桑树之中， 一手提着篮子，一手执一根顶端带有尖钩的木棍，钩下一枝树枝， 用手摘下一片片桑叶。嫱总是摘得又快又多，她不像有些嘴馋的姑娘， 时不时地要撸下几颗桑葚塞进嘴巴里，吃得满嘴流着紫红的汁液， 她只是在采完桑叶后才摘下一捧桑葚放到叶子上面，准备带给妹妹娉。 当嫱提上她满满的竹篮直起身时，看到她的小姊妹都会惊讶地叫：
“哎，嫱，桑露把你的脸洗得多白呀！”
嫱嫣然一笑，漆黑粗长的睫毛上颤颤地挂着晶莹的桑露， 洁白的面庞闪烁着珍珠般的光泽。姑娘们就拉开嗓子脆生生地唱：
日出采桑兮去桑园
桑露清清兮洗白嫱
桑园里弥漫着桑树飘散的清香和早春的泥土发出的清湿气息， 嫱踩着姊妹们的歌子走回家。景氏正坐在织机前咔嗒咔嗒地织纱，足踩踏板， 手脚并用地往来运动着，机杼相和，经纬相加，白纱斐成。 景氏抬头看见嫱回来，不觉露出欣慰的笑容，嫱终于长到可以帮助母亲的年龄了。 嫱愉快地唤了一声母亲，将一捧桑葚递给在景氏脚边玩耍的娉， 就走进一旁的蚕房，开始给蚕宝宝们喂食。小家伙们还太幼细，无法对付整张桑叶， 嫱用刀把桑叶剁碎，然后撒在蚕篓里，小小的春蚕扭动身躯， 小嘴一张一张地吞咽着可口的食物。这之后，小姑娘又得去喂鸡笼里的鸡和猪舍里的猪。 |
