陈司令讪讪笑道，何五老爷真不愧是前清的武举啊，铮铮铁骨，气冲霄汉，让人佩服。不过，你老人家大可不必担心这些，就算有千军万马前来，有我们在，也保管无虞。
何五老爷漠然说道，不劳司令操烦，你能带着队伍早日开拔，离开秦村，让我睡几日安稳觉，我就感激不尽了！
陈司令笑着说，扰了何五老爷的清梦，也情非得已，这次前来，我们专门是来赔罪的。不过，我们即将开拔，骚扰了贵村这么久，也想通过某种方式弥补一下啊！
何五老爷挥挥手说，不必要了。
陈司令说，何五老爷先不要这么武断地推辞，其实这是我们队伍里众多士兵的意愿，他们只是想跟贵村搞一搞联欢，如果我们不答应，或者不组织，只怕他们三三两两地进了村，私下里和贵村百姓联欢，万一闹出事端来，怕难以收拾啊。
何五老爷哑然了。
其实陈司令提出的联欢方式非常简单，就是搞一场射击比赛。那陈司令说，士兵们听说秦村里的人个个都是神枪手，他们很不服气，觉得既然到了秦村的门槛上，本着大家都尊崇的尚武精神，应该搞一场射击比赛，一试高低。那陈司令还说，比赛时，秦村和他的队伍各派出一名神射手，三遍论胜负。如果他陈司令的人输了，就留下十支短枪，十支长枪，三门炮。如果秦村的人输了，就交出所有的枪炮，由陈司令安排一支队伍驻防秦村，负责秦村的安全。
狐狸尾巴终于露出来。何五老爷一听，倒吸了口气，心里说这些家伙可真阴险啊！如果秦村交出了枪，田里的黄谷，地里的玉米，包括大家喂养在圈里的猪，放在山上的牛羊以及暗藏起来的那些金银珠宝，还有家中的女人，也等于都交了出去。
何五老爷咬咬牙，答应了。
23我的曾祖父一口气说了这么多，不仅没有疲倦的样子，而且精神还显得特别好。我突然想起那些动辄百万字长篇巨著的作家来，他们孤独地坐在书案前，埋着脑袋，奋笔疾书，夜以继日，经年累月，从不见他们说累和困。他们总是处于高度的兴奋之中，寂寞凄苦的生活半点也影响不了他们的幸福表情。这是因为什么？这是因为他们喜欢叙述这种形式，叙述的快感就像温柔的皮鞭一样轻轻抽打他们，他们被这种快乐紧紧驱赶。
而我曾祖父此刻就被那些陈年旧事的皮鞭轻轻抽打着，叙述让他旧梦重温，重新回到过去的阳光下……通过这些讲述，他等于再活过了一次，依旧是激情无限、忧伤无限……
这个时候，一缕阳光透过头顶一块稍宽的空隙，洒在我曾祖父宽阔的额头上，微微冒汗的额头在阳光下闪着黄金般的光泽。
我说，老祖宗，歇息一下吧，喝点水。
曾祖父点点下巴。我小心地给曾祖父喂了几勺子，他摆摆脑袋，避开我递过去的勺子，孩子似的伸出舌头，将嘴角边的一滴水轻巧地舔了，末了，还冲我笑笑。他慢慢把脑袋靠回到椅子上，低垂下眼帘，目光穿过稀疏的睫毛，温和地看着我，又开始了讲述。
比赛是在那天下午的黄昏举行。早在前两天，安子介就跟屠夫去了距离秦村不远的五道河村一个姓张的家里。这张姓的人家很有钱，养了许多鸭子和猪。这张姓人家很喜欢喝酒，把鸭蛋制成皮蛋是佐酒的好东西，因此就制了许多的皮蛋。但是没想到一天夜里猪拱开圈门，将搁在地上晾硷气的皮蛋吃了个干净。那皮蛋含硷和盐，猪吃进去等于吃了毒药，于是全部死了个干净。这家人之所以请屠夫，是因为屠夫不只会烫死猪，而且还会制作五香肉。由于入秋不久，天气还有点炎热，那死猪肉贱卖了可惜，可是不卖又会臭了，唯一办法就是请来屠夫，帮忙制作成五香肉，搁置在坛子里，存放着慢慢吃。
制造五香肉是屠夫祖传的绝活儿。先用开水将那些肉滚一滚，紧掉肉里的血水，然后将香椿树皮剥下来，扎成小捆儿，放入锅中加水用猛火使劲熬。待那香椿出了味，再将大料、盐巴以及花椒等等密制的香料搁进去，加入肉，使劲熬煮。等到肉熟了，晾干水汽，选新鲜的柏树枝叶，添加上干柴，生出浓烈的烟来，熏上半日，就可以装坛了。装坛的时候，得在坛子底下铺上一层草木灰，草木灰上垫上新鲜的柏树叶儿，树叶上放肉。搁上一层肉后，再用新鲜的柏树叶儿覆盖上，上面铺一层草木灰，灰上垫柏树叶儿……直到装满坛子，盖上盖，在坛沿儿里装上水，这水一年四季不能干。吃的时候随吃随取，香味浓烈，肥美爽口，味道远远胜于新鲜的猪肉。
那张姓人家非常好客，尤其是对于安子介，因为他是何五老爷的干儿子，更是生怕款待得不周到了。安子介给屠夫打了一阵下手，觉得张姓人家的姑娘在一边格外招惹眼睛，就懈怠了下来，和那姑娘说话去了。等到屠夫将五香肉做完，安子介已经得了手。那张姓人家的父母不是糊涂之辈，从两人一来一往的眼神中，就知道是怎么一回事，心里真是又忧又喜。喜的是安子介是威名远扬家财万贯的何五老爷的干儿子，如果联姻，将是富贵齐天。忧的是那安子介如果不认，岂不是空欢喜了一场么？假如祸不单行，那丢在肚子里的东西开出花儿结出个果子来，岂不更是丢了八辈儿的祖宗？
屠夫告别的这顿早饭，张姓人家准备得非常丰盛，将那埋在地下的陈年的好酒也起了出来，一开封，香气醉人。屠夫感觉有些恍惚，觉得这不太合理，自己一个手艺人，何德何能受这般厚待啊！看着屠夫惶恐的样子，安子介在一边窃笑。
吃饭的时候，张姓人家含沙射影开始说起事来。屠夫就是再糊涂，也听出了道道来，暗中直叫苦，一边含含糊糊地点头应是，一边在心里不住地咒骂安子介。安子介却当屁事没有，自顾自地吃那些肉，喝那些酒，不一会儿就满嘴流油，大腹便便，响嗝不断。
两人醉醺醺地往秦村走着，屠夫吃得太撑，没走多远，那屁就开始敲锣似的一路响个不停，逗得安子介哈哈大笑。安子介说，亲爹啊，你吃得这么好，得感谢我呢！要不是我搞了他家闺女，他会给我们那么多肉吃？会取出那么好喝的酒给我们喝？会在走的时候给我们两块大洋？他们那是讨好我们，生怕我不做他家女婿了呢！
屠夫一听，火冒三丈，追过去就要打。
安子介年轻，加上酒没有屠夫喝得多，身子一歪就躲过了。安子介取笑屠夫说，亲爹，你是看着眼红是不是？我娘死了这么多年，你是怎么搞的，一个女人也没上手啊？
屠夫突然不追了，他指着安子介，压低声音骂道，小畜生，你跟我说，你那六干娘、七干娘、八干娘的失踪，是不是和你有关？
安子介看着屠夫，泪水哗啦一声就流淌了出来……
安子介把事情讲完，屠夫在一边气得直哆嗦，他抓住安子介，一阵劈头盖脸的耳光，直打得他两张脸肿得跟五香猪头肉一般。安子介也不躲闪，任由屠夫打，屠夫打得没力气了，抽出杀猪刀来，抵在安子介的脖子上。安子介说，亲爹，你真要杀我就利索点，跟你杀猪样的，手别抖，别让我疼！
屠夫叹息一声，收了刀，颓然坐在地上，望着苍天，号啕大哭起来。
安子介回到秦村的时候，秦村正闹腾得像是翻了天。
在村口的大槐树下，站在两排人，一排是陈司令的兵，一排是秦村的那些枪手，个个都是荷枪实弹，肃穆对峙。 |
