那些参加了宣判大会的人们回来告诉我们，那天的宣判大会简直是他们这辈子没见过的，参加人数之多，群情之激昂，就是当初土改也没有过。那天，统共有二十多个地痞流氓恶棍街霸受到人民的审判，其中有两个家伙因为身负命案，被当场宣布执行死刑，随即被押上汽车，拉到刑场枪毙。廖团鱼被判处无期徒刑，当宣判过后，他的两腿晃悠晃悠，身子直往下瘫，要不是背后的武警拎住他，他肯定成了一摊子烂泥。
宣判过后，土镇的人们放起了鞭炮，大家齐声高呼“共产党万岁”，就像过年一样热闹和喜庆。
也就从那之后，土镇再没出现过什么地痞流氓和恶棍街霸。社会治安空前良好，人民安居乐业，土镇到处呈现出一派欣欣向荣的景象。
在丝绸厂技术员的指导下，我们的蚕宝宝顺利孵化了出来。此前曾经有很多人家跟我们预定了蚕种，但是等到可以分小蚕的时候，这些人却不要了。我娘硬下心肠，说人家不要，我们就全养着吧。丝绸厂的技术员要我娘三思，他说现在看起来这些小蚕吃不了多少，一簸箕几张桑叶就可以打发，但是等到蜕两回皮后，这些家伙就会像饿死鬼投胎一样拼命吃东西，没有吃的就昂着脑袋东晃西晃，要三个时辰不喂，就会出现很严重的后果。与其那样，还不如现在遗弃一些。我娘咬咬嘴唇，痛下决心说，先喂着，等到了那一步，再说。
起初在我看来，养蚕确是一件很好玩的事情，它们吃食的样子很认真，但是很斯文，不像猪狗，一点不顺心就乱咬乱叫。我最喜欢的就是把蚕子捉到手背上，看它们蠕动身躯，感觉痒痒的，实在可爱极了。在蚕子入眠的那些天，我们是最清闲的，我的堂兄们会打打牌，谁输了谁钻桌子，我爹有时候也会经不住诱惑加入进去。我则喜欢躺在墙角里读《三国演义》。蚕室最整洁，因为扑洒了很多生石灰和漂白粉，一股子很好闻的味道。夜晚大家都听我讲《三国演义》，我五哥听得最痴，不转一下眼珠子，哈喇子沿着嘴角流他也不晓得。
事情果真如那位技术员所说，到了第三次蜕皮——也就是第三眠起来，蚕子吃食再不是斯文的模样了，它们表现得特别贪婪，你刚把桑叶覆上去，桑叶动了几动，就出现了一个个洞，然后钻出一个小脑袋，随着小脑袋的不停蠕动，那个洞越来越大，厚厚一簸箕桑叶，很快就在一片沙沙声中消失了。它们不停地吃，不停地拉粪粒，脑袋不停地攒动，好像你不赶紧喂它们，它们就会长出一对翅膀来，跳在你身上，吃掉你的衣裳，然后在你的身上啃出一个个小洞，小洞越来越大，顷刻之间，你就只剩下一堆白骨了。
桑园里的桑叶被摘干净了。我娘看着那些桑树的顶尖上只剩下了几朵嫩黄的叶片在随风招摇，显得无比忧心。
咋办？我爹的脸上因为糊了太多桑叶的汁液而变得黑糊糊的，只看见两只眼珠在焦虑地滴溜溜转动。再有几天，就该上蔟了……熬得过去么？
熬不过去也得熬！我娘说。
这天晚上，我娘将大家召集在一起，说了当前的严峻现实，也跟大家说了熬过这一关的美好前景。丝绸厂的技术员已经给她透露了今年蚕茧的价格，如果顺利让这些蚕子上蔟，那么我们这第一季的收入，将会是一个大得叫人尖叫的数字。我娘说，在今后几天，由她和我大伯娘我大伯在桑园里收拾那些老脚叶子，并且负责喂养和除粪。我爹就带领我们去秦村之外的村庄购买桑叶。
买……买桑叶？钱呢？我爹瞪大了眼睛。
我这就去找郑三炮，他不能只坐在那里管分红，他得拿点钱出来，就算我们借他的。我娘说。
但是我爹不准我娘去找郑三炮，他把我娘拉到一边，说郑三炮那家伙没安好心，看我娘的样子鬼头鬼脑，他不放心。我娘要我爹跟着她一块儿去，我爹却不干。我娘叹息道，那好，你赶紧去抓只鸡杀了，再去村里打几斤酒回来，让老……老五去还是老四去？去请郑三炮来我们家喝酒！
杀鸡就杀鸡！我爹嘟哝道。
我娘苦笑着看着我爹。
起初郑三炮不愿意借钱，因为我娘没有通过他就弄到了大笔大笔的贷款，这让他心头一直不舒坦，说，你不是有能耐么？去贷款嘛！买桑叶这点钱咋找我呢？你不晓得我现在手头也紧得很啊！我娘说，贷款应该不是问题，但是批手续要时间的，现在等不得啊，没时间了，那么多蚕子等着吃桑叶呢。郑三炮嗤笑一声，正要说点啥风凉话出来，我娘一下子火了，她通地一下子站起来，冷笑着说，我这里不是求你！你如果不借，好，没关系，等那些蚕子死了，我们就把死蚕子往你家里端，撒得你家屋顶上堂屋里灶头上！然后再往土镇送，往爱城送，送给那些当官作主的！告诉他们，这些蚕子都是你郑三炮逼迫死的！要他们细问，我就把你的那些做派好好跟他们说说！你想分红，一根毫毛不拔，你咋不想想，这些蚕子死了，你连屁都闻不到一个！你现在拿点钱出来，等度过这个难关，钱还给你，分你的利润一个子儿也不得少！
我娘的一番话，听得郑三炮满头大汗。
我娘端起酒杯，递给郑三炮，换了语气，和颜悦色地问，咋样啊？
啥……啥时候要……要钱？郑三炮接过酒杯，手哆嗦着。
马上！我娘说。
当我们将秦村周围的桑叶全部买尽，那些蚕子还没有半点要停食的意思，反而吃得更凶了。我们全被折腾得要趴下了。
就在这节骨眼上，那位技术员把我们家的情况跟丝绸厂的领导汇报了，领导当即决定从外地给我们运一批桑叶回来。那是整整一大车桑叶。这些桑叶喂到一半的时候，我们惊喜地发现，蚕子们开始停食了，脑袋开始亮了…… |
