还在母亲健在的时候，小小的孔子一定干过很多贵族子弟不屑于干的杂活，诸如扫地、打柴、推车、洗衣、挑担等。但是他真正走上社会做事，却要在母亲去世之后了。家道中落，又没有资格承袭官爵，这却从另一方面帮助了他，让他在艰难困苦之中学会了生活与做事的本领，坚强了面对困境时的意志，也锻炼出了承担苦难与挫折的良好心态。同时，也让他有机会能够看到贵族与平民两个阶层的真实状况，这也为他日后思考人生与国家的问题，提供了独到的视角。“吾少也贱，故多能鄙事”，“吾不试，故艺”——我小时候贫穷没有地位，所以能够干许多被人认为鄙贱的事，我不能出仕，所以才学到了许多技艺——（《论语·子罕》）。
结婚生子后的第一份工作，当是在鲁国权臣季孙氏家里任委吏。委吏就是管理仓库的一个小差役。看似容易，做好却难。他的前任就是因为管理混乱和有贪污嫌疑而为季孙氏不满。孔子并不嫌这个职位的鄙贱，尽心尽力，并让自己的能力得到了充分的展示。料量升斗，会计出纳，全部做得清楚明白。季孙氏想不到年轻的孔子竟有这样处理事情的能力，就又委派了他第二份工作，做乘田。乘田也许比委吏还要鄙贱，因为这是一份管理饲养放牧牛羊驴马等牲畜的小吏。身大力不亏，加之孔子肯动脑筋，晨夕饲养，牵出赶进，清扫洗刷，很快又把这份乘田的工作做得井井有条。
孔子并不忌讳谈论自己曾经干过这样鄙贱的事情，他甚至还带有某种自豪的口吻谈起自己的这一段经历。他说：“叫我管仓库，我就把仓库里的账目计算得清清楚楚”，“叫我管牛羊，我就把牛羊管理得肥胖强壮起来。”（“孔子尝为委吏矣，曰，‘会计当而已矣。’尝为乘田矣，曰，‘牛羊茁壮长而已矣。’”《孟子·万章下》）
孔子在日后的教育、文化与政治活动之中，还与音乐结下了不解之缘，这不仅是他天性中的一种爱好与追求，是当时礼与乐、诗与乐几乎融为一体的现实反映，其实也是孔子谋生的一种技艺。而六艺之中的“乐”，也就有了相当重要的分量。少年的孔子，是下过工夫学习音乐并掌握了多种乐器的演奏技能的。在他艰难的青年时代，这个管理过仓库、放牧过牲畜的小伙子，还多次做过另外一种事情：为别人的婚丧嫁娶，充当过“乐器班子”，说得通俗一些也就是吹鼓手。这个身材高大、长得体面、中气十足而又有文化的青年，一定是有着相当的知名度了，请他的人也会远近都有。而他，不仅会在具体演奏之时增长驾驭乐器的技巧，还可以从各种礼仪中扩大与社会接触面，并增长自己的见识与阅历。
孔子并不是生而知之——世界上从前没有、将来也不会有这种生而知之的人——他的能力与才干，全部来自于他的好学与勤奋。他有这样几件好学的故事，能够真实地反映出青年孔子的精神风貌。 |
