郑贵妃清楚地知道，现在她虽然受皇上的宠爱，但总有一天，皇上会对她厌倦，现在，最重要的是为皇上生下一子，然后让他成为太子，这样，自己的地位才可能稳固。一个阳光明媚的下午，在春儿的陪同下，她来到英华殿的观音菩萨跟前祈祷。春儿在旁边候着。郑贵妃正念念有词，这时，王皇后也来了。两人相见，不免惊愕。郑贵妃说，臣妾给皇后娘娘请安。王皇后说，妹妹，你怎么在这里？郑贵妃说，臣妾在宫里闷得慌，四处来转转。王皇后说，皇上对妹妹可是宠爱有加，怎么也会闷呢？郑贵妃说，姐姐，你就别笑话我了。王皇后说，我哪里敢笑话妹妹啊，你现在可是皇上的心肝儿。郑贵妃说，其实皇上最在乎的还是姐姐啊。王皇后说，妹妹现在可是大忙人，咱们姐妹，很久没有好好说说话了，赶明儿，还是多到坤宁宫来坐坐吧。郑贵妃说，时候不早了，臣妾还要去侍候皇上。王皇后说，去吧，别让皇上等急了。郑贵妃一走，王皇后的脸色突然板了下来。月儿说，你看她那小人得志的样子。王皇后说，我倒要看看，她要得意多久。月儿说，万一她要是真的怀上了，怎么办？王皇后冷笑着说，就是真怀上了，她也生不出来。说完，王皇后开始烧香求子。
早朝时，万历皇帝问起寿宫的情况，他说，申爱卿，你去寿宫查看，情况是否属实？申时行说，启禀皇上，宝城西北地下确有石头，陵址是否前移请皇上酌定。万历皇帝说，诸位爱卿，意下如何？徐大人说，启禀皇上，寿宫兴工已整整一年，砖石物料，在寿宫现场堆积如山。此时更改陵址，将会造成巨大的人力和物力的浪费，请皇上三思。田大人说，宝城下发现石头，破坏了风水，此为不祥之兆，老臣以为务必修改陵址。李大人说，田大人所言极是。丁大人说，微臣略晓风水之术，此石确实为不祥，恐怕会影响龙脉。万历皇帝说，申大人，朕想听听你的意见。申时行说，寿宫龙脉，关乎大明朝兴衰安危，还请皇上亲自查勘寿宫后，再做定夺。万历皇帝说，那朕只好亲自去一趟了。
与此同时，有人想借机扳倒申时行。田大人，丁大人，李大人在万福楼喝酒。丁大人说，田大人，你觉得此番我们是否能够扳倒申时行？田大人说，此事，可大可小，关键看我们如何说。宝城之下，发现青石，此乃申时行办事不力。皇上必然对其耿耿于怀。到时候，我们趁热打铁，再参他一本，说他别有用心，我看他就再也回天无力了。只有除掉申时行，徐大人的后台就没有了，接下来的事情，就好办了。丁大人说，到时候，田大人一定会入主工部了。田大人说，这可真是天赐良机啊。丁大人说，来，喝酒，喝酒。
万历皇帝在黄山岭、宝山、平岗地、大峪山之间亲自往返查勘两次，仍下不了决心。万历皇帝说，朕真不知道该如何定夺了？申时行说，老臣以为不必再改陵址。万历皇帝说，理由何在？申时行说，李大人等在奏折中说青白顽石，大不是。大凡石也，麻顽或带黄黑者，方为之顽。若色青白滋润，便有生气，不得谓之顽矣。万历琢磨再三，终于同意了申时行的申请。万历皇帝说，小顺子。小顺子说，奴才在。万历皇帝说，传谕旨，朕遍览诸山，唯宝山与大峪山相等。但宝山在二祖（明英宗裕陵、明宪宗茂陵）之间，朕不敢僭越，还用大裕山。传与所司，兴工事无辄改。
田大人正在府上看戏，李大人来了。田大人说，你何故如此慌张？李大人说，不好了，皇上听信了申时行的诬言，决定不改陵址了。田大人两眼一抹黑，就要往身后倒去。下人赶快扶住了他。李大人说，田大人，我们得想想办法啊？田大人说，看来，只有孤注一掷，以死相谏了。 |
