万历皇帝走后不久，冯保就来了。宫女给郑淑妃梳洗一番，方才出来。冯保说，奴才给娘娘请安。郑淑妃说，让公公久等了。冯保说，奴才这次来，是特意问娘娘，礼物准备得怎么样了？郑淑妃说，什么礼物？冯保说，再过几天就是李太后的寿诞，难道没有人告诉娘娘吗？郑淑妃愣了一下，笑着说，我初来乍到，宫里的规矩还不太懂，不知道送什么比较合适？冯保说，表表自己的心意就行了，不用太过兴师动众。郑淑妃说，谢谢公公提醒。冯保说，那奴才告退了。郑淑妃说，公公慢走。冯保一走，郑淑妃就把管事的宫女春儿叫来了。郑淑妃说，春儿，李太后大寿的事情你可知道？春儿说，奴才不知。郑淑妃说，你在宫中做了那么久，怎么会不知道？春儿说，以往，皇后娘娘都会通知各宫准备礼物，可今年不知道为什么，没有通知。郑淑妃说，你这么一说，我就明白了，她是故意让我出丑。春儿说，皇后娘娘确实是居心叵测。郑淑妃说，我今年要给太后送一份厚礼才行。春儿说，要不，奴婢找人打听打听皇后娘娘准备送什么礼？郑淑妃说，也好。
王皇后也在准备礼物。她问，月儿，给太后的礼物准备好了吗？月儿说，都按皇后娘娘的意思办了。王皇后说，把本宫的那颗夜明珠也送上。月儿说，那可是娘娘的至爱啊？王皇后说，叫你送，你就送，哪来那么多废话。月儿说，这样一来，就没有哪宫的礼物可以与皇后娘娘的媲美了。王皇后得意地笑了笑。
郑淑妃对宫里的规矩不太熟悉，不知道该给太后送什么礼物，便去问万历皇帝。郑淑妃说，小林子，李太后要过生，我该送什么礼物才好？万历皇帝说，母后喜欢念佛，不如送一个金佛。郑淑妃说，我想送一个特别的礼物。万历皇帝说，怎么个特别法？郑淑妃说，你跟我一起想想嘛。万历皇帝在屋里转来转去。他们俩同时说，有了。郑淑妃说，你先说。万历皇帝说，你先说。郑淑妃在万历皇帝耳边嘀咕了几句。万历皇帝说，跟我想的一样。郑淑妃，这就叫身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
李太后大寿的日子终于到了，慈宁宫里一派喜气。王皇后被其他各宫妃子围着，她们一会儿称赞王皇后的耳环，一会儿称赞她的项链，言语里尽是肉麻的奉承，只有郑淑妃孤立无援，她觉得自己很不自在。太监端过一个盘子说，这是王皇后的礼物。李太后开心地笑了。王皇后也很得意。太监拿出一个小盒子说，这是郑淑妃的礼物。太监打开盒子，里面只有一张纸条。李太后的脸色突变。王皇后十分得意。太监说，纸条上有字。李太后说，念。太监念道，将本宫的年俸捐出一半，在宫里修建寺庙一座。李太后不说话了。大家都不说话了。李太后说，这是我收到的最好的礼物，淑妃真是用心良苦，功德无量。这时王皇后气得直跺脚。 |
