清冷的夜晚。冯府的灯笼在风中晃动。在轿子里睡了一觉的游七不禁缩了缩脑袋。他差遣下人去敲门。下人跑过去，敲了敲，没有人应。游七说，继续敲。下人又敲，还是没有人应。下人说，管家，这会儿，看门的肯定睡得跟死猪一样了，咱们还是先回吧，明儿再来，天也不会塌下来。游七说，你懂个屁。下人只好继续敲。终于有人打着呵欠来了，门只开了一条缝。那人说，深更半夜，有什么事？下人说，我们想见冯公公。那人说，你是谁，冯公公是你想见就见的吗？游七说，我们是首辅大人派来的，有急事找冯公公。那人说，公公早已睡下了，明儿再来吧。这么晚去叫，我不被骂死才怪呢。游七说，我们确实有急事，麻烦你通报一声。话还没说完，门就关上了，把他们晾在外面。下人说，管家，这怎么办？游七说，真是一条不懂事的看门狗。继续敲。过了一会儿，门又开了。开门的人拿了一根棍子，说，再在这里捣乱，可别怪我不客气了。游七什么也没说，拿出了十两银子。那人见到银子，呵欠也不打了。他接过银子说，你们真有急事？游七说，还得麻烦你通报一声。那人说，那你们等着。
那人来到冯保的卧房前，敲了敲门。冯保说，谁在外面？那人说，主子，有人求见。冯保说，都什么时候了，打发他们走。那人说，主子，他们说是张府来的，有急事找您。冯保一听，知道事情紧急，便说，快，快让他们先坐一会儿，我马上就来。
一见到冯公公，游七说，公公，这是我家老爷给你的信，让你看完就烧掉。冯保一看信，脸色马上大变。他说，你回去告诉张大人，我会把一切办妥，请他放心。游七说，小人这就告辞。冯保说，代我转告张大人，要保重身体，节哀顺变。游七刚走出不远，冯保就说，等一下。游七说，公公还有什么吩咐？冯保说，我写一副挽联，你带回去。你告诉张先生，我改日再上门吊唁。
一大早，万历皇帝正在给李太后请安，冯保进来了。冯保说，太后吉祥，皇上吉祥。李太后说，起来吧，不必如此多礼。冯保说，奴才有事禀报。李太后喝了口茶说，说吧。冯保说，奴才收到两位大臣的奏折，说张先生令尊张文明已驾鹤死去，张先生正在家中披麻戴孝。李太后一听，口中的茶喷了出来，咳嗽起来。万历皇帝边给她敲背，边说，母后，您怎么了？李太后缓过气来，一脸伤悲地说，这，这是什么时候的事？冯保说，有十天了。李太后说，按理说，张先生应该回乡“丁忧”三年啊。万历皇帝说，母后，何谓丁忧？李太后说，就是给张先生放假，回家守孝。万历皇帝说，我不让张先生回去。李太后说，是啊，我也担心。新法刚刚实施，张先生是不可多得的人才，如果不在皇上身边，这可如何是好呢？冯公公，你的意见如何？冯公公说，这的确是件为难的事情，“夺情”的事情，不是没有，可是，朝中肯定会议论纷纷，不好收拾。李太后说，皇上，你先下旨抚慰一下，再让冯公公带些香烛布匹之类过去探望一番。 |
