威王大喝一声召阿城县令上朝，说：从你当上县令那一天开始，我这信访件就不断，夸你行，夸你好，夸你有德又有才。好在我派人去你那里调查，庄稼枯萎荒芜，百姓缺吃少穿，官吏严重失职，赵国打进来了，你们竟敢不管，比之即墨县令你可太识时务了，你就知道一个劲地给我身边的大臣送礼，替你说好话。不过他们说你好，我看你最坏，这样吧，你说是你自己跳到开水锅里啊，还是让我叫人把你抬到开水锅里啊。
——当然，事情的结果还是由兵士上来把他扔到开水锅里煮了。
威王又把某些大臣点名叫过来，说：你们都是我最亲近的人，我一直把你们视为我最可信赖的耳目，希望能通过你们让我听则能听到真话，看则能看到实情。你们倒好，眼睛就盯着那几个小钱，置国家利益而不顾，混淆视听，颠倒黑白，连我这个王也视而不见了。要国家，就不能要你们！这样吧，你们自己说是你们自己跳到开水锅里啊，还是让我叫人把你们抬到开水锅里啊。
——当然，事情的结果还是由兵士上来把他们一些人扔到开水锅里煮了。
杀鸡给猴看，煮人给人看，过于残忍。唯其残忍，方能震慑。幸免者在亲眼目睹中也感同身受，心惊肉跳好几个月都在噩梦中的开水锅里乱扑腾，齐国迅速到达一个时期的鼎盛。
三、选王后苦心用机巧
齐威王公元前三五六年即位，至公元前三一九年，在位三十七年。其早期颓废，有人概括：身囿宫阙，沉湎酒色；九鼎一毛，大权旁落；国人不治，诸侯并伐。其后期奋起，有人概括：九载一梦，大梦方觉；不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。齐国在他手里仿佛戏剧性地迅速崛起，达至巅峰，举世瞩目。如上一章说到的马陵道一役，把个独霸百年的魏国打得彻底臣服；之后又两次联魏伐赵，杀赵将韩举；再乘燕文公之丧，夺取燕国十城。其他国家如宋、鲁、卫等也都一战即溃，纷纷“还齐侵地”。包括商鞅变法后强大起来的秦国不服，意欲东进，曾借道韩、魏，与齐一战，大败而归。
齐威王二十三年，被彻底征服了的魏惠王低三下四觍着老脸去拍威王的马屁，在徐州（今山东滕州市东南）尊齐侯为王，齐威王也摆出王的大度，让魏惠王也用王的称号，史称“徐州相王”。之后，历史上秦、韩、赵、燕等才相继称王。《史记》载：威王始以齐强天下。又载：齐最强于诸侯，自称为王，以令天下。这就有些让人想不通了，这个齐威王早期那般颓废，后期怎么就一下变得贤明练达大有作为起来，难道就是因为邹忌鼓瑟弹琴照镜子的几番忽悠？那齐威王也太孩子气、太儿戏化了吧。 |
