庞涓把诚儿叫去问孙膑抄写进度，诚儿说孙膑两足不便，常常只能睡着，不能久坐，抄写的不足十分之一，已然痛苦不堪。庞涓说那不行，你给我催紧点，这样写啥时能写完。诚儿答应说好的，退后问庞涓的侍卫，军师为一本小书，咋个就催这么急啊。侍卫小声告诉他，说军师对孙膑，外表体恤，内实相忌，故暂时保全了孙膑的性命，就是为了得到那本兵书。孙膑一旦写完，军师就不会给他吃喝了。我可警告你，这话你可不敢说出去啊。军师知道了，我们俩都要掉脑袋。侍卫说完，向诚儿做了个割脖子的动作，吓得诚儿满眼惊惶。但诚儿诚实，回去后就悄悄把前因后果都告知了孙膑，孙膑大惊，终于明白了事情的真相。想如此不义之徒，兵法岂可传他；如果不再续写，我命旦夕休矣。怎么办？忽想起先生临行时送他的锦囊，事至于此，也算得情急之中吧，赶紧打开，锦囊里藏黄绢一幅，上面写了两个字：装疯。
那天晚间，庞涓照常遣人送来饭食，孙膑尝了一口，突然昏厥，呕吐不止，吐罢抬起头来，目眦口裂，狂呼乱叫，一用力，抽翻了桌子，汤水饭菜泼洒一地，杯盘碗碟碎片满屋，又疯癫跑去将写过的木简扯乱后，奋力投向火中，睡在地上来回翻滚，骂声不绝。诚儿吓坏了，赶紧跑去向庞涓报告，庞涓跟着来看，孙膑又是笑又是哭，突然上前死死抓住庞涓的袍子，趴在地上不停地磕头，大喊大叫，鬼谷先生，鬼谷先生，你赶快救我、赶快救我啊。
庞涓回去后心存疑虑，觉得这孙膑不对劲，怎么说疯就疯了呢。哦，我知道了，孙膑是在装疯！于是拿定了主意，我倒要看看，你是真疯还是假疯。派了人去把孙膑拖到了猪圈里，孙膑就在那粪便污秽之上，倒身而卧；庞涓又遣人送来酒食，孙膑如前抽翻在地，狂呼乱叫；来人送上猪食土块，孙膑抓起来就吃。庞涓叹曰，看来我兄是真的疯了。从此不再伺候他，随他胡闹，任其出入，孙膑竟有了人生的闲适与自由，想出去逛逛就出去逛逛，想回猪圈睡觉就回猪圈睡觉。有时不高兴了，就不回去了，在街市人家的房檐底下睡一宿。与人交往，或谈笑风生，或号啕不止。长了，大家都认得了他就是客卿孙膑，看着可怜，盛一碗饭给他吃，孙膑有时吃，有时也不吃，胡言乱语，念念有词，听不懂。但不管你怎么表演，不管你是真疯还是假疯，庞涓私下里还是没敢放松他独有的警惕，吩咐手下让每天都要按时汇报孙膑的状况和行踪，不能对他掉以轻心！
三、疏忽间孙膑蒸发
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