司马迁认为公元前七七〇年至前四七六年为春秋时期，公元前四七五年至前二二一年为战国时代。春秋时期是指从“平王东迁”洛阳到韩、赵、魏“三家分晋”的历史阶段；战国时代是指从“三家分晋”到秦灭六国的历史阶段。司马迁在《史记·六国年表序》中记述：公元前四八一年，齐国大夫田常杀死国君齐简公，夺取齐国政权，天下诸侯各国，没人出面讨伐。结果是在晋国由六卿分权逐渐演化为公元前四五三年韩、赵、魏三卿灭智氏瓜分其地，三分国权，并于公元前四〇三年终于取得周天子的承认，讨得分封；田氏也于公元前三八六年取得周天子承认，立为诸侯，沿用齐国国号。韩、赵、魏、楚、燕、齐“六国之盛自此始”。司马迁记述的这些重大历史事件发生的时间分别是公元前四八一年、前四〇三年和前三八六年，那么，他为何把春秋战国的分界却划定在了公元前四七五年呢？司马迁说，天下史籍皆被秦焚，独留《秦记》，只有年而无月、日的记载，文辞简略，极不完备。故只能依据《秦记》，接《春秋》所记历史的时间之后，选择周元王元年作为开始来记叙“六国时事”的。周元王元年就是公元前四七五年，即成为战国的开始。司马迁的理由是，周元王是一朝天子，从他的朝代记起，便于陈述史实。
之二：【吕祖谦：公元前四八一年】
吕祖谦是南宋著名哲学家、文学家，南宋金华学派的主要代表人物，他把春秋战国的分界定于公元前四八一年，这一年不仅是齐大夫田常杀齐简公而专权，也正是孔子作《春秋》绝笔之时。《春秋》是孔子作的一部鲁国史书，该书记载了从鲁隐公元年（公元前七二二年）到鲁哀公十四年（公元前四八一年）发生的重大历史事件。缘于这个书名，后世把这一段历史称作春秋。而这之后到秦统一前，群雄逐鹿，征战不休，故前人把这一段历史称之为战国。春秋战国也被合称为东周时期。后来有一些新编的历史书籍都采用了这个分期，认为春秋即公元前七二二至前四八〇年是一个社会剧烈变化的时代；战国为公元前四八一年至前二二一年，在文化上是一个空前繁荣的时代，奠定了中国整个封建社会文化的基础。被称为战国史研究扛鼎之作的《战国史》的作者杨宽先生也认为公元前四八一年，继鲁、晋两国之后，新兴地主阶级在齐国取得政权，这标志着中原地区普遍进入封建社会，用这个年代来作为战国时代的开始，是合适的。
之三：【范文澜：公元前四〇三年】
当代著名历史学家范文澜先生把这一历史时期分为“列国兼并时期——东周”（公元前七七〇年至前四〇三年）和“兼并剧烈时期——战国”（公元前四〇三年至二二一年）两个时期。他认为公元前四〇三年晋国韩、赵、魏三家世卿册封为诸侯，战国开始，东周完全失去了作用，它只是作为一个小国存在着，不再代表一个历史时期的王朝，明确定义了东周从公元前四〇三年起所处的历史地位。因此范先生直接把公元前四〇三年至前二二一年作为战国时代的时间范围，而不将其算作东周的一个时期。这与司马光的《资治通鉴》对于战国始年的认定是一致的。
极有意思的是范先生认为所谓的春秋应该是“列国兼并时期——东周”中间的一个时段，即公元前七二二年到前四八一年。不难看出，这个时间段即是《春秋》所记历史的起止时间。 |
