他们就这个问题坐下来分析研究了无数个晚上，终于明白了，那土地固然为自己生产着财富，但它仍然印着晋国不灭的戳记。原因就是他们现在仅仅只拥有土地，而无独立国家诸侯的名分。没有诸侯的名分，那土地就不能得到周天子的公证，便也不能得到天下人的承认。土地和名分，一个都不能少！于是那年夏末秋初，三家合议一起遣使者（赵遣公仲连，韩遣侠累，魏遣田文）去周天子那里讨封。
当年“三家分晋”是在东周贞定王时期，贞定王有三个儿子：去疾、叔、嵬。定王死后，去疾即位，是为哀王；只三个月，叔袭杀去疾自行即位，是为思王；只五个月，叔又被嵬杀。嵬即位，是为考王。考王十五年崩，其子午即位，是为威烈王。赵、韩、魏三家遣使者来跑官要官这年，已是周威烈王二十三年（公元前四〇三年）。这一年洛阳发生了一件举国震惊的大事，初夏的一个黄昏，狂风大作，暴雨如注，一声惊天动地的炸雷击中了九鼎。朝野内外，惶惶不安，三个月后，朝内尚有余悸，这个时候，赵、韩、魏三家的使者就来了。
周威烈王在对这三家的册封诸侯的问题上心情十分矛盾，三家公然分了晋地，几乎寸土不留，晋地是谁的地，晋地就是天子的地。三家分晋其实是间接分我，分我的地现在还要我给个名分，以使天下人知道我的地被他们分得名正言顺，真是绝大的讽刺。但反过来说，不封他们又怎么办，这帮家伙现在已是家大业大，实力雄厚，且年轻气盛，胆大妄为，没一个是好惹的。而周朝九鼎震动，王室日见衰微，为一张空头支票样的任命书而与三家结下了梁子，日后许多事情怕是会十分麻烦和棘手。于是，命内史作册命，赐赵籍、韩虔、魏斯为诸侯爵位，是为赵烈侯、韩景侯、魏文侯。
周威烈王这心情复杂万般无奈地一册封，公元前四〇三年便具有了划时代的意义，如果说壮丽、精彩、纷繁、好看的战国大戏在“三家分晋”时还仅仅是开场和前奏，那么现在它便光华四射地正式拉开了壮丽的大幕。在信阳光山县出生的宋代大史学家司马光的《资治通鉴》，开篇就是从这一年开始，记载的第一件事即是：初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。
司马光的这一记载，确切划定了中国春秋、战国两个时代史学意义的历史分期。
最后需要交代一下，关于春秋、战国历史分期的具体年代界定，主要有这样三种：
之一：【司马迁：公元前四七五年】 |
