一天，赵简子外出，一神秘长者挡住了他的去路，终于把答案告诉了他。说：你先射杀熊，后射杀罴。其寓意晋国将有大难，你则首当其冲，天帝暗示你要灭掉二卿，熊罴是他们的祖先（二卿指的是后来被赵简子灭掉的范氏和中行氏，熊和罴是他们祖先部落的图腾）；那两个竹箱子是说你的儿子将在翟这个地方战胜两个国家（即赵襄子灭代和智氏，他们都是子姓）；那个小孩，就是你的儿子；那只翟犬，是代国的祖先（翟犬，代之始祖；代属北狄，其始祖以犬为图腾），你儿子将来必占代地。及到你的后代，还会提倡改革，穿胡服，习骑射，在翟的地方吞并两个国家（后来的中山国和胡地）。
挡路人说完这么一番话，转身就不见了。
赵简子得此高人指点，开始琢磨拦路人反复提到的自己的儿子，他那一大群孩子中，究竟指的是哪一个呢？他看哪个都像，哪个都不像。这个时候，一个叫子卿的就来了，赵简子把他的儿子们都叫来让他给看看命相。子卿看后摇头表示遗憾，赵简子说：那你是说我赵氏一族完蛋了。子卿说：未必，我刚才在路上看到一个孩子，眉眼神态特像你，好像是你的儿子吧。赵简子迅速遣人去把在路上玩的那个孩子叫来，一看，原来是无恤，遂叹了一声，作孽啊，这也算是我的儿子！子卿立即从座位上站了起来，眼睛闪过一道亮光，发出内心的赞叹：哦，将军！傲岸而又尊贵，这才是真正的，将军！赵简子满脸涨红说，什么傲岸尊贵，他母亲是翟人低贱的婢女，肮脏而粗俗，先生看走眼了。子卿说主公错了，此乃上天赐予，已不是低贱与尊贵能说得清的了。
话说到这个份上，赵简子也就有些信了，但他还是想让事实检验一下，于是把众儿子叫来说，我把宝符藏在常山（山西恒山）上了，看你们谁最先找回来，我奖励他。
那所谓的宝符根本就是子虚乌有，赵简子不过玩了个花招，众儿子去后自然都空着手回来了，只有无恤，说我找到了宝符！
赵简子说，呈上来。
无恤回答，宝符没有，但我知道了其中的内容。
赵简子说，讲来我听。
无恤回答，从常山上逼攻代国（河北蔚县），定胜无疑！
赵简子大惊，想起子卿的话，遂废太子伯鲁，改立无恤。
之后，智伯联赵讨伐郑国，赵简子有病在身，便委派太子无恤率军与智伯军队联合作战。智伯向来骄横，见无恤一毛头小子，趁着醉意向无恤大耍酒疯，硬要无恤与他喝酒，不喝就让人灌他。看着无恤满脸痛苦，肆虐大笑，遂端了一碗酒，泼在了无恤的头上，无恤只尴尬地笑了笑。随同的大臣要杀了智伯，无恤制止说，无碍，天降大任于斯人，主公果决立我，就是看我能忍辱负重。这话说得真乃大家风度，而智伯却在想，那风云一世聪明过人响当当的赵简子怎么立了这么个窝囊废。智伯回去后，就把这件事情原原本本告诉了赵简子，要他赶快废了无恤。赵简子一时彷徨，最终还是没听。
三、晋阳困守，天地为之动容
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