他似看出我想法，又道：“中秋后八月十八就是选秀之期，统共十天时间，只要你乖乖戴着铁指环，入宫后我自有法子保你，等你出来就是我四贝勒府的侧福晋，皇命指婚，宗人府给你改谱换牒，就是年家也满门荣耀。——你也知道李氏是知府李文辉的女儿，和你一样并非满族血统，她服侍我多年，直到生了弘时才报宗人府入宗籍为侧福晋，但你一入门便可与她齐肩，甚至隐跃其上，这固然是沾了你父白石当年救驾之莫大功勋的光，却也是我的一番苦心安排。你是聪明人，我这样待你，你入宫后自当好好的，也是成全了你自个儿。”
我听得咬牙不响，四阿哥看看我，忽伸手揽我过去，慢慢地抚着我的发，半日方柔声道：“你听我的话，不仅是成全你，也是成全我。我一生行事从不负人，自从我收了你，我就说过要给你名分，谁知你竟然豁出去装病逃避参选，要不是天意令得选秀延至今年，再等上三年，过了选秀年龄，你可不就白白耽误了？该讲的道理我都跟你讲过，你只一味小孩子脾气……这半年我不曾碰你，原是另有法子让你过关，但现在看来是行不通了。你在我府里长大，虽非皇室血脉，却养在皇家，要说紫禁城里规矩，就出身再高的秀女也未必有你知进退，但凡你略用上心些，又有我照应，断不至吃亏，不过你若是自己坏了事，便难救百倍，明白吗？”
至此我方悟到自己处境：眼看进宫选秀已是势在必行，照四阿哥的性子，我若要逃避，必是不准的，只怕就这么直接被他收在府里做没有名分的小妾了，岂不是死得更快？相比较而言，或者还是先入宫拖延一下的好，万一真的被指婚，我再落跑不迟，到时讲出去是四阿哥被女人甩了，也算报仇的一种。
从这次交谈过后，以后每日四阿哥在府里，我便进书房伺候；他不在，我便大门不出、二门不跨地待在自己屋里。
最近书房里伺候的人少了，不过我也不大会有和四阿哥独处的机会，每次至少有个戴铎在旁边，虽然我并未因此失去防备，却仍有一日下半夜单独伺候四阿哥通宵夜读时，逃不过被他放倒在书房内间罗汉床上弄了一回。
我跟四阿哥日久，平时不论何事，种种处置，冷眼看来，他倒真是个软硬不吃的脾气：你挺腰子跟他硬干吧，他必定抽你；你服软认输吧，他又看不上你。在他跟前，你得有个性，但也不能太有个性。
就是知道他这个脾气，我当晚一落到他手上，也并未挣扎太多，一来怕外头人回来听见动静，二来知道不顺着他些只有多吃苦。
偏那晚他才刚入港，大半夜的院外就有脚步声往大书房来。
我只盼四阿哥快点完，他却兴奋起来，越弄越久，怎么也不完，还是戴铎不知怎么冒出头喝住了人才没闯进来。
后来戴大总管自然是得赏了，明面上赏头原因也自然不是为这个，但他从此见着我就越发笑得跟个白馒头开花似的，拍马屁劲儿赶得上对半个主子，又加四阿哥那几天也是心情大好，当真叫他捞了不少彩头，一时走路都带风，连高永安见了他也赶着叫声“戴大爷”，恨不得和他换了差事才好。
康熙帝于七月间驾返大内养心殿，到了八月十五正日子晚上，所有在外开牙建府的皇子阿哥们都需进宫赴皇上御花园家筵。 |
