改大金为大清。皇太极不仅将尊号“大汗”改称“皇帝”，而且将国号“金”改为“清”。努尔哈赤把国号定为“金”，意在表明自己是中国历史上女真人所建立金朝的后继者。因为金朝是女真人在历史上的辉煌时期，用“金”作为国号，既有继承金国事业之旨，也有团聚女真各部之义。努尔哈赤和皇太极父子，都崇拜金朝的太祖、世宗。皇太极喜读《金史》，并命将汉文《金史》译成满文。天聪三年即崇祯二年（1629年），皇太极率兵远袭北京时，还派贝勒阿巴泰、萨哈廉到北京西南房山金太祖完颜旻、世宗完颜雍二帝陵去祭奠。皇太极改“金”为“清”，其原因自己没作说明，文献资料如《太宗皇帝实录》、《满文老档》等也无记载。因此后人有不少推测。先讲一个传说：一次努尔哈赤逃难时骑了匹大青马，因跑得太急，马劳累至死。努尔哈赤对马很有感情，说：“大青啊，你是为我而死的，将来我得了天下，国号就叫大青。”“清”跟“青”是谐音。那么到底“清”是什么意思？学者至少有五种解释：
北京房山金朝皇帝陵旧影
其一，有人从字面上作附会，说“金”与“清”的汉字语音相近。
其二，有人从历史上作说明，说因为“清”字以往皇朝没有用过。
其三，有人从阴阳五行加以诠释，说“明”为“火”，“清”为“水”，水能克火。
其四，有人从萨满文化作解释，“清”就是“青”，两字同音，青天通天，吉祥。
其五，更有人从民族方面去解释——皇太极声明过，他们不是金国的后裔，当然这里面也包含如果沿用历史上的“金”为国号，有刺激汉族“以宋为鉴”的禁忌。
这五种解释仁者见仁，智者见智。清朝为什么叫“清”，还是一个历史之谜。
应当说，皇太极把国号由“金”改为“清”，主要是由于当时形势发展，他本人已不仅是满洲的“大汗”，也不仅是满洲和蒙古的“大汗”，而是满、蒙、汉的“共主”，是天下的“共主”。因此，皇太极要建立一个新的皇朝，改换一个新的国号，以同明朝抗衡，并且取而代之。
从中国皇朝史来看，当朝的皇帝，改年号多见，改国号却仅见。只是在改朝换代之际，才出现新皇朝的国号。所以，皇太极改国号、改年号，具有政治家之气魄与胆略，也具有改革家之更制与维新。
改天聪为崇德。在清代12位皇帝中，除皇太极有两个年号（天聪、崇德）外，其余十一帝都是一个皇帝一个年号。这同明朝一样，在明代16位皇帝中，除朱祁镇有两个年号(正统、天顺)外，其余十五帝也都是一个皇帝一个年号。
在这里，附带回答观众提出的一个问题：清朝到底有多少年？根据不同情况，清朝年代有三种算法： |
