在吕不韦之前，秦国引进的人才中，偏重法家和军事家，吕不韦执政后这种情况有所改变，他引进的人才除了法家人物，还有其他各家学派的人物。后世称战国诸子百家，据《汉书·艺文志》记载，诸子中最主要的有10家，即儒、墨、道、法、阴阳、名、农、纵横、杂、小说家等，其实还应加上兵家。主张这些学派的人物在吕不韦时期陆陆续续到了秦国，造成了秦国各家学派荟萃，各路人才济济一堂，这是以前从未有过的现象。这些士包括了各方面的人才，绝大多数都没有留下姓名，其中有一个人后来在秦朝历史上产生了重大影响，他就是李斯。
李斯原来是楚国人，出身于上蔡（今河南上蔡），李斯年轻时，曾担任过小吏，身在社会下层，强烈要求往上爬。有一次，他在厕所中看见那里的老鼠，吃的是脏东西，见到人和狗来时，慌忙逃窜；而见到仓库的老鼠时，一个个都肥肥大大，吃的是好粮食，住在宽敞的库房里，没有人和狗来打扰，对比这两种情况，李斯感慨颇深，他说：“人的命运不同，不就和这些老鼠一样吗？所谓‘贤’和‘不肖’就看个人处在什么位置了！”后来李斯拜著名学者荀子为师，学成后，得知秦国招纳贤才，便来到秦国，投到吕不韦门下，当了一名普通的宾客——舍人。
李斯在秦国崭露头角，是他有一次在晋见秦王时，他对秦王分析了天下形势。《史记·李斯列传》记载，他说：“要成就大业，必须看准时机，该忍耐时就要忍耐，该进取时就要进取。以前在秦穆公时代，虽兵强马壮，独霸西戎，但最终未能灭掉关东六国，这是什么原因呢？因为当时诸侯国很多，作为天下共主的周天子还在，所以各诸侯争霸只能抬出周天子，搞尊王攘夷，秦穆公也不例外。而自秦孝公以后，周天子这个招牌越来越没用了，诸侯国公开争霸，秦国乘势发展起来。现在，秦国不断取胜已经六代了，东方各国被秦国打的狼狈不堪，这是千载难逢的大好时机，若不趁势消灭各国，早日统一天下，将来这些国家联合起来对付秦国，秦国恐怕就难办了！”
李斯的话虽然是说给秦王的，但在朝廷执政的是吕不韦，所以实际是说给吕不韦听的。李斯的话有历史依据，符合当时的形势，显示了他超人的才华。引起了吕不韦的重视，李斯被任命为长史,长史是一个有实权的官。可能专为李斯而设置的。他从此进入了政坛。
第三，养士编书。
吕不韦为使各类人才发挥作用，把他的门客组织起来，编写了一部《吕氏春秋》。在学术史上，这部书被列为杂家，就是说这部书包含了各种思想，或者说是战国流行的各种思想学派的总结。能写成这样一部内容庞杂的书，必须具备两个条件。（图片：《吕氏春秋》书影）
第一，有人组织、策划，确定主导思想，提出写书的思想和宗旨。这部书是吕不韦动议和组织编写的，在编写之前，他向参与者阐明了自己的指导思想，书写成后,最后经过他修定。 |
