在短短八年间，明军先后杀死女真建州部的重要人物王杲、阿台、觉昌安、塔克世，而这四个人都和努尔哈赤有亲缘关系：王杲是他的外祖父，阿台是他的舅舅和堂姐夫，觉昌安是他的祖父，塔克世是他的父亲。努尔哈赤惊闻父、祖蒙难的噩耗，捶胸顿足，悲痛欲绝。他前往诘问明朝边吏道：“我祖、父何故被害？汝等乃我不共戴天之仇也！汝何为辞？”明朝遣使谢过称：“非有意也，误耳！”明朝归还努尔哈赤祖、父遗体，并给他“敕书三十道，马三十匹，复给都督敕书”。从此，努尔哈赤与大明皇朝，积下不可化解之怨，结下不共戴天之仇。
大明皇朝万历帝、辽东总兵李成梁，破一座边塞小城，杀若干女真草民，易如翻掌，如耍儿戏。但是，人心不可欺，民志不可辱。怨，可散不可聚；仇，可解不可结。女真与明朝，边民与明军，其怨其仇，其愤其恨，集中表现在其未来的首领努尔哈赤身上。努尔哈赤椎牛祭天，以十三副遗甲起兵复仇。这一年他25岁。
一座高楼大厦被大火焚毁，往往是从一点火星引发的；一个庞大王朝被民众推翻，往往是从一件小事引起的。星火燎原，蚁穴溃堤，古今中西，概莫能外。这点火星，在萌发时，细如秋毫，对立的双方，都没注意到。然而，它燃烧成为熊熊烈火，能将大厦吞噬。明亡清兴历史上的这一点火星，就发生在明朝辽东建州女真一个普通的屯寨——古勒寨。努尔哈赤成为女真焚毁明朝大厦的点火者，成为埋葬大明皇朝的掘墓人。
三、统一女真
努尔哈赤起兵后，首先开始统一女真各部的大业。
首先，整合建州女真。上文讲过，建州女真分本部和长白山部两大部，其下比较重要的共有八个部。努尔哈赤想把这八个部统一起来，困难很多，难度很大。一是很多人不服，二是部属宗族惧祸，生怕引来明军报复而遭灭顶之灾。有几次，努尔哈赤的族人甚至要杀他以除祸患。努尔哈赤偏不信邪，对认定的事坚持不懈。第一战，努尔哈赤联合自己所属的苏克苏浒河部的四位寨主，共同攻打里通明朝的本部图伦城城主尼堪外兰。尼堪外兰兵败，投奔明军寻求庇护。努尔哈赤派人到明军那里要求交出尼堪外兰。明军看此时的尼堪外兰已无利用价值，就把他交给了努尔哈赤。努尔哈赤首战告捷，自此采取“顺者以德服，逆者以兵临”的策略，在十年之间，实现了建州女真的统一。
努尔哈赤崛起之后，引发女真各部关系新的变动。海西女真各部首领对建州的兴起，既不服，又恐惧。乌拉贝勒很轻视努尔哈赤，称他是“无名常胡”。叶赫贝勒派使臣到建州说：“要将额尔敏或扎库木一地给我！”努尔哈赤说：“土地并非牛马，怎么可以割裂分给？”使臣又说：“倘两国兴兵，我能入尔境，尔安能蹈我地耶！”努尔哈赤举刀断案道：“尔叶赫诸舅，何尝亲临阵前，马首相交，破胄裂甲，经一大战耶！” |
