赫图阿拉北临苏子河，四周环山，气候温和，雨水充沛，宜于农耕、牧猎、采集、捕鱼。赫图阿拉地近辽阳、抚顺，又为群山阻隔。这里东隔鸭绿江、图们江通朝鲜，西接辽河平原，受东西两面农耕文化影响，农业发展较快。又与蒙古、朝鲜、明朝贸易，购进铁器、耕牛、布帛、器皿，卖出人参、马匹、皮张、蘑菇、木耳，互通有无，扬长补短。赫图阿拉成为满洲、建州的发祥基地。
建州三卫相邻而居，部族兴盛，势力渐大，逐渐形成为两大部——建州部和长白山部。建州部又分为苏克苏浒河部、浑河部、完颜部、董鄂部和哲陈部；长白山部则分为讷殷部、朱舍里部和鸭绿江部。
当时女真各部的形势，如《满洲实录》所载：“各部蜂起，皆称王争长，互相战杀。甚且骨肉相残，强凌弱，众暴寡。”
万历初年，明朝辽东总兵李成梁，利用蒙古与女真、海西女真与建州女真以及建州女真内部的各种矛盾，纵横捭阖，分化瓦解，拉此打彼，利诱威胁，以实现明廷对辽东地区各少数民族的统治。但李成梁没有想到，他在分化打击女真势力的同时，却播下复仇的星火，这点星火，后来逐渐成为燎原之势。
二、燎原星火
满洲兴起，以清太祖努尔哈赤起兵作为起点。努尔哈赤于明嘉靖三十八年（1559年）生于建州女真苏克苏浒河部的赫图阿拉。他的外祖父王杲(ɡǎo)为建州右卫指挥使，他的祖父觉昌安和父亲塔克世先后担任建州左卫指挥使。他10岁丧母，在兄弟五人中居长，传说曾到古勒寨外祖父王杲家居住。继母对努尔哈赤很不好，他19岁上就分家另过，经常自己到山林里，挖人参、采蘑菇、拾松子、摘木耳，运到抚顺马市（集市）贸易，换回一些生产和生活用品。努尔哈赤饱经磨练，体格健壮，精于骑射，广交朋友，聪睿能干。这些都是他成就一番事业的基础，但是还不够，还必须有一个好的机遇。努尔哈赤的机遇就是建州女真此时发生了几件大事。这要从努尔哈赤的外祖父王杲说起。 |
