禁军在唐玄宗发动的两次政变中是出了大力的。剪除韦后、安乐公主那一次，羽林军的将军本都已由韦后、安乐公主的人充当，玄宗就派亲信家奴王毛仲去勾结羽林军主力左右万骑营长葛福顺、陈玄礼之流，由他们杀掉羽林将军，政变才取得胜利。对付太平公主那一次也是如此，尽管两个羽林将军是太平公主的人仍不能不被剪除。但王毛仲、葛福顺等就此骄横起来，玄宗便利用亲信大宦官高力士和他们的矛盾，把其中的陈玄礼拉拢过来，把王毛仲、葛福顺等人诛戮贬逐。这样禁军就不敢以其人之道还治其人之身，对玄宗本人有什么举动。
三
在安定内部的同时，还得对付周边的少数民族。其时，吐蕃的松赞干布已去世，后人要有所发展，威胁到了唐朝在西边的统治。高宗咸亨元年（670），薛仁贵西征吐蕃，在大非川被打得大败，仪凤三年（678），李敬玄在青海又被吐蕃打得大败。东北角则有号称“两蕃”的契丹和奚强大起来，武则天万岁通天元年（696），派二十八将征讨“两蕃”，结果全军覆没，第二年王孝杰出兵又全军覆没，同年武懿宗再出兵又大溃退，靠突厥袭击契丹后方才侥幸取胜，而威胁仍未解除。这里固然有用人不当等因素，如武懿宗就单凭是武则天堂侄身份统兵，其实全然不懂军事，但根本原因还在于兵农合一的府兵制已不适合当时作战的形势。唐代的版图那么大，无论从关中调往河北打契丹，或者从河南调往甘肃打吐蕃，农民都受不了。再加上当时战士与将帅间很讲封建从属关系，而府兵制却规定“命将出师”，临时派行军大总管去统率府兵，兵将间互不相习，自然影响战斗力。这些问题在武则天时已暴露得很明显，而这位女皇帝忙于粉饰太平不去解决。
解决这个大问题的还是唐玄宗，他采取了两道措施：第一是解决指挥权，把原来行军大总管的权力转移给边防长官——节度使，到开元九年（721）从东北到西南已设置了范阳、平卢、河东、朔方、安西、北庭、河西、陇右、剑南九个节度使和一个岭南五府经略使，让这些节度使集中管区的军事、行政、财赋大权以对付周边的少数民族。第二是解决兵源，不再依靠府兵而由节度使在当地招募称为健儿的长任边军，并在开元二十五年（737）五月下诏把这种办法定为制度，在天宝八载（749）停折冲府上下鱼书把府兵完全废止。其成效是既“使州郡之间永无征发之役”，还有力地缓解了少数民族的威胁，如武则天时的动用倾国之师尚难对付的契丹和奚，这时单凭范阳节度使本身的实力就足以制服。真做到了“人赖其利，中外获安”。
四 |
