怎样形成以李世民为核心的政治小集团，说来话长。
自从南北朝世族地主占优势以来，反映在政治上就出现高门大族结党争权的局面，在皇室内部，太子和诸王也相应地形成各个政治小集团。太子有东宫官属兵甲，等于在京城里组成一个小朝廷，诸王开府征镇，更易于结集地方势力及某些军事力量作为凭借，而都以取得最高权力继承帝位为其共同争夺之标的。远的不说，李渊、李世民等目睹的隋文帝杨坚、太子杨勇、晋王杨广父子兄弟间就曾为此展开过一场惨酷的斗争。李渊、李世民以及建成、元吉间的斗争也同样是按照此规律来进行。虽然具体的过程和结局不尽相同，但在大关节目上自有其相似之处，其中最明显的，就是都以次子身份利用开府征镇的机会结集力量而取得帝位。
我国古来有个传统，君主的嫡子一般是法定的太子，当了太子就得经常留在君主身边，遇有关系重大的军事行动，任命外姓将领不放心时，往往派太子以外的儿子充当统帅，有时还由君主自己亲征，把留守京师的任务交给太子，而很少派太子出征。所谓“君之嗣嫡，不可以帅师”，已成为相沿的惯例。因此隋文帝伐陈，就不派太子杨勇而叫次子晋王杨广任行军元帅，还让杨广先后充当并州、扬州等重要地区的总管。以后杨广之所以能取代杨勇成为太子，并取得军人权臣杨素等的支持，当与此有很大关系，决非仅仅在独孤皇后面前玩点哄骗手段就能达到目的。李世民的情况也是如此。李渊后窦氏生建成、世民、玄霸、元吉四个儿子。玄霸早卒。李渊太原起兵时，建成二十九岁，世民二十岁，元吉十五岁。十五岁太小，所以一开始派建成、世民同取西河；接着入关，以建成为陇西公左领军大都督，统左三统军等，世民为敦煌公右领军大都督，统右三统军等，而让元吉为太原郡守留镇晋阳。攻占长安后，又派建成为左元帅、世民为右元帅徇地东都。但到李渊正式称帝、建成为皇太子后，就按照老规矩派次子李世民任统帅出征，客观上给李世民创造了扩充实力的条件。 |
