迈克满脸狐疑地走了。斯蒂芬关上门，长出了一口气。他感到自己的掩盖手法实在不是很高明，但这只是编了几句没有恶意的谎言而已。如果改锥也叫赌注的话，他准备下注了。但是如果他还没有真地这么做，他不会把这称为冒失的谎言。无所谓，这里是他母亲的房子，或者说以前是他母亲的房子。
他顺着楼梯走到地下室，打开电灯的开关，向四周观望。一个白炽灯发出黄色的光，照亮了周围的四个门。门都关着。难道那个德国人来过这里？他径直向锅炉房走去，打开一个开关，锅炉房里的灯亮了起来。
三个五十五加仑的圆桶，一个大热水器，一个大肚子的锅炉。什么都没变。前一天他擦手时留下的污迹还在锅炉后面的墙上。热水器中发出的嘶嘶的声音打破了地下室的宁静。
斯蒂芬拿出改锥，走向锅炉。水泥地上的圆盖子没有人动。他把一个空桶挪开，腾出一些干活的空间。斯蒂芬单膝跪在地上，把附着在盖子上的脏东西抠掉。又厚又硬的外壳一点一点地脱落。照这个速度，把盖子上的脏东西清干净至少需要十分钟。
他停下来，听了听。周围一片寂静。他在干什么？这是个硬家伙。一个场景浮现在他的脑海中----他走出大楼，浑身沾满了污渍，大汗淋漓。喂，布朗先生。锅炉工作得很好，非常好。不需要修理。对，我就是一名管子工。
他下定决心抠着盖子上的硬壳，看来干这个的确得有点儿狂热劲儿。改锥不断地碰到图案的边缘。这可能是什么东西。他把盖子的边缘清干净，看到它的确是一个镶嵌在水泥地中的盖子。
他一边干活，一边绞尽脑汁思考着。假如它是个保险箱，为什么有人要把保险箱放在这里？假如它不是保险箱，那么为什么要在这里设置一个下水道入口？除非它不是一个下水道入口，不是一个下水道，不是这类的东西。除非它真的是个保险箱……
他摇了摇头，用他的指尖把盖子的表面清理干净。上面的图案显现出来，是一个印在金属上的勋章。还是没有钥匙孔，也就是说它可能不是保险箱。这东西不可能是……
突然，他发现，上面真的有一个钥匙孔。
一块像一角银币大小的脏东西被扣掉后。露出一个圆柱体，上面有一个钥匙孔。
斯蒂芬跪在那里，看着那个盖子，目光沿着盖子的边缘转了一圈，最终重新回到那个钥匙孔上。他的心怦怦直跳。这肯定是个保险箱！
他把改锥戳到钥匙孔里，试图转动它。但他很快就停了下来。保险箱一定有一把钥匙。
所以，这是一个藏在旧锅炉后面的老式地下保险箱。保险箱里不会一无所有。假如里面真的有东西会怎么样？对于他，雷切尔的儿子来说，假如里面藏着东西，会意味着什么？
斯蒂芬站在那里，焦急地四处张望，希望能找到钥匙。墙上、锅炉上、炉子里，都没有。他停下来，仔细听了听，什么动静也没有。他在这里呆了多久了？至少有十分钟了。 |
