对于明朝来讲，此战的胜负是关键性的，由此开始，女真与明廷之间的战争攻守之势逆转，明廷为之震动。几十年不上朝的皇帝这次也终于坐不住了，他挑选了人员去辽东。可是闻知努酋凶残，满朝竟无人敢来应征。于是，有人又想起了赋闲在家的熊廷弼。论对辽东之熟悉，谁又能比得上他？
于是，熊廷弼第二次出山，再次进驻辽东。对这位能双手开弓的文人将军来说，这是一个突然出现的转机。
熊廷弼带着文人的天真情怀与武将的英勇禀性走马上任了。他接任了因为兵败而满门被责罚的杨镐的职务。为了安抚这位受到不公正的待遇的将军，明朝廷赐予了他一个至高无上的信物——可以先斩后奏的尚方宝剑，命他经略辽东。但事后证明，这把尚方宝剑还真不是个吉物，拿他的人，难保善终。
还没有到辽东的要塞山海关，传来了消息，开原陷落，将到山海关时铁岭陷落，沈阳一带，后金兵出入如无人之地。一时间百姓被屠杀如刍狗，方圆百里炊烟断绝。
在一个大风雪的日子，熊廷弼冒着生命危险来到了山海关，关城内外，一片狼藉，将士离心向背，斗志萎缩，更有无数将军级别的人已经存有了投降之意。
文人出身的熊廷弼开始大开杀戒，斩降将刘遇节、王捷、王文鼎诸人，斩贪将陈仑，罢免、关押无所作为的总兵李如桢，造战车，制火器，修战壕，整顿军纪，短短数天，辽东军纪焕然一新。
熊廷弼坐镇山海关，经常在大风雪之日出关寻访，在当时，面对后金兵的勇武，很多将领产生畏难情绪。初到辽东的熊廷弼对此颇有体会，他命佥事韩原善去沈阳抚慰军情，韩不敢去，他又命阎鸣泰去，阎走到一半就不敢走了。最后没办法，熊廷弼出关只身前往，在风雪交集中，见到几百里没有人烟的旷野，熊廷弼曾气得放声痛哭。
就是这在这种情况下，熊廷弼提出了一个著名的策略：对付女真骑兵，以守为主。这是一个很大胆的提议，古往今来，人们印象中的功臣良将，多为进攻型人才，破关入城，势如破竹，但是如今这位辽东总指挥却提出了以防守为主的方针，怎能不让人跌破眼镜？
但在这个防守的策略下，辽东得以平静。在很多时候，以退为进未尝不是一个好办法，面对女真人凌厉的骑兵攻势，丰富的游击战经验，“守”无疑是一个以逸待劳的良策。
可惜的是，在以纸上谈兵为乐事的明朝廷里，阁臣集团因为并不直接接触军事，对保守和稳健的作风从来都是质疑的，而熊廷弼的耿直性格且不依附权贵的行为也为他们所不喜。明泰昌元年（一六二○年），后金一举攻下抚顺西部的蒲河，明军损失七百余人。在两军争战中，这样的胜负比例原本并不为过，但嫌恶熊廷弼的人却因此找着了把柄，此时正是明天启帝即位，朝中大权，始落入太监魏忠贤之手，熊廷弼的命运，就堪忧了。 |
