娜汀·马可斯——吉米与安娜贝丝的小女儿——星期天早晨在东白金汉平顶区的圣西西莉亚教堂初次领受圣体。她双手合十，头戴白纱、身穿纯白套装，像个小新娘或天使似的，和四十个孩子一起由中央走道向前方圣坛鱼贯而去——其他孩子的脚步都跨得结结巴巴、犹犹豫豫的，只有娜汀的脚步是那么轻盈流畅。
至少看在吉米眼里是如此；他或许是少数愿意公开承认的，但，没错，他就是偏爱自己的孩子，而且偏爱得理直气壮。这一代的孩子普遍奉“只要我喜欢、有什么不可以”为真理，目无尊长，连在父母面前都口没遮拦、脏话连篇，而且眼神往往空洞迷蒙，眼底似乎又蕴藏着某种因为看太多电视，或是打游戏玩电脑上瘾而造成的盲目狂热。他们常常让吉米想起弹珠台上的小银珠——这一秒还一副迟缓的模样，下一秒却疯狂加速、弹弹跳跳，一路铿铿锵锵，东冲西撞。他们只要开口要什么东西，通常都能得逞。要是遭到拒绝，他们就更大声再要求一次；如果答案还是吞吞吐吐的一个“不”字，他们就放声尖叫。而他们的父母——吉米以为他们错就错在一步让就步步让了——通常也就屈服了。
吉米与安娜贝丝对三个女儿当然也是百般宠爱。他们总希望女孩儿们能快快乐乐无忧无虑的、能清清楚楚地感受到父母的爱。但疼爱子女和放任子女为所欲为总还有一线之隔，而吉米也总是很清楚地让女孩儿们知道那条界线在哪里。
就拿此刻正好经过吉米座位的这两个小混账来说吧——两个小子，一路拉拉扯扯、推来推去的，任修女再怎么嘘他们，他们依然我行我素、大声笑闹，甚至开始对着人群挤眉弄眼地耍宝；更叫人难以置信的是，有的大人竟然还对着他们微笑。要换成以前那个时代，男孩的父母早就站出来，揪着他俩的耳朵要他们离地三英寸，先赏个几巴掌，再小声威胁回家还有得瞧后，才暂时松手让两人落地站好。
吉米当年恨他老子都恨之入骨了，当然明白以前那套也好不到哪去，这是毫无疑问的；但，妈的，这之间总该有个中庸之道可循吧？偏偏现代大部分的父母总是忙不迭地往另一个极端走。小孩子要疼也要管，总要让他们明白老子疼你爱你并不代表你就可以肆无忌惮、爬到太岁头上动土。老子毕竟还是老子，规定就是规定，大人说不行的时候就是不行；你惹人怜爱并不表示你就可以横行霸道。
当然，你可以恩威并施，用你的中庸之道好好地把子女养大成人，但这却一点也不保证他们就不会让你伤心失望。比如说今天，比如说凯蒂。没去店里上班就算了，眼看竟然连她小妹的领圣体礼都要错过了。他怎么也想不通，她脑袋里到底是怎么想的？大概什么也没在想吧，问题就出在这里。 |
