李士宁来历不明，有人说他早就有二三百岁了，人问年寿，他总是笑而不言，其道术神通，确有过人之处。由于王安石外祖母黄氏也精于道术，故李士宁与吴家素有往来，经常出入吴家，人不为怪。吴氏自小就认识李士宁，目睹其异，听说他来造访，不由喜出望外，心道这回可以解除疑团了。王益虽然不大乐意，但李士宁毕竟是吴家的旧交，算是他的长辈。另外，他也不愿违背刚刚为自己生子的少妻的心愿，就依夫人之意，将其请入内室，让他看一看这个小儿子是何来历，命相如何，就当听一次故事。
王氏夫妇都期待地望着李士宁，李士宁却沉吟不语。王益虽然不信，却有几分好奇，加之关心儿子未来的命运，见李士宁不说话，心中也是一紧，不由有些担心。吴氏更是着急，虽然产后虚弱，对儿子关注却让她精神顿起，催促李士宁赶紧说话。
李士宁的一番话，让不信鬼神的王益都惊得目瞪口呆。原来王家麟儿果非凡胎，竟是天上的狐仙降世。王益摇头不肯相信，吴氏却信之不疑，更道生产之日，仿佛看到一只獾儿掠过窗前，大概就是神狐的影子。叫“狐儿”不好听，索性孩子的小名就取作“獾儿”，取个贱名也好养活（据郑景望《蒙斋笔谈》，荆公初生，家人见有獾入其产室，故小字獾郎）。
以上一段是根据前人的记载演义出来的一个故事。将王安石说成是天上的神狐，见于蔡京之子蔡絛所著的《铁围山丛谈》，蔡絛称他先闻之于当时著名的道士、号称“小王先生”的王仔昔，他本不肯相信，后又从他父亲蔡京那里得到了证实，说是此言亦出于李士宁。此事真假自不必深究，古时候的人们总习惯将杰出的人物说成天外来客，以证明其来历不凡、成功有据。蔡氏将王安石说成是天上的神狐，一是为了借神化王安石来抬高自己——王安石的女婿蔡卞是蔡京的亲弟弟，因此蔡氏总是以王安石事业和精神的传人自居；二是为了说明王安石貌丑心灵的来由。蔡絛在书中大发感慨，称王安石禽兽其形，圣贤其中，比那些人面兽心的人强多了；三是为了说明王安石无后的原因——按照王仔昔的解释，天上的神狐是不应该在人间有后代的。
这些解释当然都是十分荒唐的。王安石的功业主要取决于他后天的努力与当时的社会环境，与他前身是神、是兽没什么关系。然而，由于他具有神秘主义的外家血统，加之他本人又与李士宁等道士关系密切，后人为他编排了这些带有神秘色彩的故事也是不足为奇的。
前身是天神不足为贵，现实的出身却是非常重要的。王安石有幸生在一个正直、善良、好学、重视修养的家庭里，家庭背景对他后来的品格有非常明显的影响。同时，这也是一个无田无产的中下官僚之家，这样的出身不仅令王安石一生节俭，还决定了他永远的平民立场。正因为如此，少历贫苦的他知道了生计的艰难，认识到让百姓富裕起来才是治国的第一目标，利本身就是义。这使他与那些世家大族出身、不知民间疾苦、只知道空谈仁义道德的达官贵人形成鲜明的对比。 |
