奥古斯特·奥托于1832年出生在法国霍尔照森镇。他在襁褓时父亲就去世了。奥古斯特·奥托读书时是一个出色的学生，但却在16岁时从中学辍学，参加了工作，他在一个小镇上的一家杂货店工作，随后在法兰克福市当一名店员，接着又做一名推销员，这些工作使他获得了丰富的经商经验。
约在1860年，奥古斯特·奥托听说艾蒂安·勒努瓦发明了燃气机——第一台可使用的内燃机，于是他很快就发明出一种汽化器，但是他的专利申请却被专利局否决了，因为已经有人发明出类似的装置。奥托并没有因此而灰心丧气，而是竭尽全力改革勒努燃气机。早在1861年，他就设想要制造一台基本上全新型的引擎，这是一种使用四部冲程的引擎，它与使用两部冲程的勒努瓦原型引擎不同。1862年2月，奥托制造出一台四部冲程引擎工作样机，他在把这台新引擎变得实用的过程中遇到了困难，特别是在点火装置方面的困难，不久便把它搁置一旁，但是他又发明了“常压引擎”，一种革新的二部冲程引擎，靠煤气做动力。
虽然二部冲程引擎创利巨多，但是奥古斯特·奥托还是念念不忘他最初设想的四部冲程引擎。他确信四部冲程引擎如果对燃料与空气的混合物先压缩后点火，就会比任何改进的勒努瓦二部冲程引擎在效率上都要高得多。1876年，奥古斯特·奥托设计出来一个改进的点火系统，有了这个系统就可以制造出一台实用的四部冲程引擎。第一台这样的样机于1876年5月制造出来了，翌年就获得了一项专利权。四部冲程引擎的功率和性能具有明显的优越性，因此一下子就打入了市场，大获成功。
奥古斯特·奥托去世后，他的儿子吉斯坦·奥托继承了他的事业，开始管理父亲留下的公司。这位小男孩出生在星期天，根据当地的传统，星期天出生的孩子被认为是幸运而无忧无虑的。这种说法凑巧在小奥托的身上应验了：在他还是婴儿时，全家搬迁到了德国南方巴伐利亚的慕尼黑，这里的居民以贪吃而著称，他们爱好狂饮啤酒、放声歌唱，这样的生活环境造就了小奥托开朗活泼的性格。
打这时候起，吉斯坦·奥托就迷上了飞行器。他和同学们制作飞机模型，这帮初中生甚至组织了一个航空俱乐部。在飞行竞赛中出风头是吉斯坦·奥托真正的梦想。20世纪初的西欧经济欣欣向荣，人民安居乐业，步步迈向幸福生活。工业化生产发展迅速，一切都是那样的美妙。为了成为一名真正的飞行员，吉斯坦·奥托向飞机制造厂支付了2000马克的学费，接受飞行训练，并最终拿到了飞行执照。随后，他踏上了自己光辉的人生旅程，在随后的几年中不断获得飞机比赛的大奖。
父亲去世后，吉斯坦·奥托接替了父亲的职务，开始管理父亲的公司。他在航空的高度成就，使他怀着很大的野心制造汽车，这一决定，为汽车历史写下其中光荣的一页，那就是受到今天万千车迷爱戴的德国BMW车厂了。但是令人感到遗憾的是，由于决策的失误，吉斯坦·奥托没能陪伴宝马公司走得太远，在创立宝马公司一年之后的1917年，他便退休了，但由他一手开创的汽车事业，却在后人的手中继续发展壮大，并最终成为同行业中的佼佼者。 |
