1999年，带着躁动和不安，带着不祥的阴云，降临在南联盟这块土地上。美国和北约加紧投棋布子，军事与外交活动交叉进行，紧锣密鼓地为打击南联盟做准备。
刚刚跨进新一年，科索沃解放军就对塞尔维亚军警频繁发动袭击，制造更大事端，极力推动事态国际化；塞族军警则加紧对阿族武装进行围剿，力图尽快平定科索沃“叛乱”。科索沃局势更趋白热化。
1月8日，阿族武装对塞族武装的运输队发动突袭，绑架了8名塞军指战员。欧安组织驻科索沃观察团就此同阿族武装进行谈判，后者同意无条件释放8名南塞官兵。在1999年伊始不到半个月的时间里，阿族武装就对塞族警察、军队及平民发起80余次袭击，造成10人死亡，5人受伤。
塞尔维亚内务部队对“科解”的冬季攻势进行反击，对阿族武装进行大规模清剿，于是震惊舆论的“拉察克事件”发生了。
据南塞方面报道，塞尔维亚警察到拉察克村搜捕杀害塞族警察的凶手，同阿族武装发生激烈冲突，至少15名阿族武装分子被打死。据南塞方面宣称，塞方在采取行动前，曾通报欧安组织官员。后者还派了观察员，乘美国外交牌照的汽车前往事发地点。当天晚上，“科解”发布消息有7人死亡。次日清晨，拉察克村又重新被“科解”占领，阿族武装人员陪同欧安组织观察团记者来到离村庄不远的山谷，发现了45具尸体，其中有妇女和儿童。南塞方面人士认为，现场是阿族武装刻意制造的，说“科解”乘夜色返回村庄，为死去的“战友”换上平民服装，制造了屠杀无辜平民的现场。但是，西方外交人士及一些主流媒体则不相信贝尔格莱德官方的论断。他们宣称，塞尔维亚警察于15日晨包围了拉察克村，同“科索沃解放军”交火，打死了几名“科军”武装人员，然后进入村庄搜查。他们发现了藏在地窖中的一群人，其中有妇女和儿童，将他们赶出村庄，在离村不远的山谷中将他们屠杀。
16日，欧安组织科索沃观察团团长沃克尔召集了一些西方记者前往拉察克察看，他当即发表声明，宣称塞族警察打死的是阿族“无辜平民”，表示“为这一残忍的屠杀行为而感到无比震惊”。西方舆论随之大哗，纷纷谴责塞族警察对阿族平民进行“大屠杀”，实行“种族清洗”。第二天，塞尔维亚总统米鲁蒂诺维奇发表声明，指责沃克尔“散布谎言”。塞方解释说，塞族军警在搜捕杀害塞族警察的凶手时，同阿族武装发生了激烈战斗，迂回转战到山谷地区，打死一些阿族武装分子，其中没有平民。
沃克尔的声明在西方引起轩然大波，而对塞尔维亚当局的辩解却充耳不闻。这使南联盟当局对沃克尔十分恼怒，宣称他在没有经过法医和警察验证的情况下匆忙下结论，指责他“既是法官又充当陪审团的角色”，要求欧安组织撤换驻科索沃观察团团长，并宣布他在48小时之内离开南联盟。
1月19日，北约欧洲盟军司令克拉克将军匆忙飞抵贝尔格莱德，会见米洛舍维奇，带来了北约理事会“决定性的口信”。克拉克将军把他带来的南塞军警的罪证——四张关于“拉察克惨案”的血淋淋的照片甩到桌子上，要米洛舍维奇不要辩解，这就是南塞军警屠杀无辜平民的铁证。他带来北约的口信是：南联盟必须撤回“超量部署的武装警察部队”，从而创造条件使欧安组织公正独立的调查得以进行。克拉克口语强硬，以带威胁的口吻说：“南斯拉夫必须执行国际组织新的决定性标准（指南联盟在科索沃部署武装军警的数量）。”米洛舍维奇不买克拉克将军的账，他强调，南联盟将继续奉行政治解决科索沃问题的主张，但同危害科索沃各族人民的恐怖主义进行斗争是南联盟的合法权利。米洛舍维奇声称，“拉察克事件”是一出有意策划的闹剧，他还指称克拉克将军是战争贩子。
次日，米洛舍维奇在会见俄罗斯第一副外长阿夫杰耶夫时强调指出，欧安组织观察团执行任务时应以南联盟政府同欧安组织达成的协议为基础，必须采取不偏不倚的公正立场。
此时，美国和西方政府高官以及新闻媒体掀起一股强大的声浪，纷纷谴责南联盟的“暴行”，谴责塞尔维亚军警部队严重破坏了去年10月达成的停火协议。
与谴责的声浪相配合的是北约的战争叫嚣。美国驻北约代表弗什鲍、美国国防部长科恩纷纷声称在几天之内将对南联盟实施军事打击。美国国务卿奥尔布赖特威胁说，如果南联盟不满足美国和北约的要求，美国和西方盟国将动用武力解决科索沃危机，因为武力是南斯拉夫领导人“能够听懂的惟一语言”。 |
