由于偶然的原因，进展迟缓的长陵发掘转移到定陵。1957年5月，使用铁铲、手电筒等工具，人们打开了定陵地宫，取出了丝绸、青花瓷等大量文物。然而夏鼐等不幸言中，艳丽的丝绸很快变得类似树皮，大量文物未能保存下来，万历皇帝的尸骨被红卫兵焚毁，30多年以后，发掘报告才完成。
1965年，郭沫若等人再次提出发掘长陵，周恩来予以否决。
当时作为文物大省的陕西省，对秦始皇帝陵的兴趣自然更高。“文化大革命”前挖掘乾陵的一切准备工作都做好了，时任社科院院长的郭沫若闻知陕西发现乾陵地宫陵道并计划开挖的消息后，特别兴奋，盼望有生之年能亲眼目睹传说保存在地宫内的书圣王羲之的《兰亭序》手迹。于是他打算以与周总理多年的老交情及社科院院长的身份说服周总理。但当他讲完开挖乾陵的好处及必要性后，周总理只说了一句：“十年之内不开帝王陵。”
郭老失落之余，写下了“待到幽宫重启日，延期翻案续新篇”的诗句。
十年之内不开帝王陵。
幸好不开。
其实，这句话岂止管10年？
特别是对秦陵来说。
2003年秦陵考古工作中，考古工作者运用考古遥感和地球物理探测技术反复考察和勘探，发现秦陵封土堆的夯土层的叠压关系非常清楚，没有明显的扰乱痕迹；地宫周围的地下宫墙及宫墙门道的封堵，也比较完好，不能证实秦陵曾被项羽等进行过大规模盗掘；地宫内仍有极强的汞（水银）异常反应，面积达12000平方米，汞异常高的含量点比较集中并有规律，说明地宫内的汞没有经过大规模的扰动。同时，考古工作者在秦陵封土的西侧边缘及东北角各发现了一个小型盗洞，最大的一个约9米深，距地宫的中心部位有200至250米。这两个小型盗洞是私人盗掘，并非公开的大规模盗掘。由于秦陵地宫的规模很大，封土又很厚，所以私人要想到达地宫的中心位置非常困难。
勘测结果表明，秦陵地宫没有受到大规模的破坏，这就说明深埋于地下是对兵马俑最好的保护。陶俑一旦被发掘出土，受到温度、湿度、空气中的有害气体的作用，就会变得相当脆弱。当年3号俑坑的陶俑出土时身上还带有彩绘，但在强光照射下陶俑表面的色彩就发生了变化。基于以上原因，秦始皇兵马俑1号坑发掘之后就建造了玻璃钢架结构的场馆，以便于采用自然光。同时，馆内还要监控温度和湿度。为了减少馆内有害气体的含量，严格地说还应控制参观人数。即便如此，秦兵马俑还是受到被称为“兵马俑癌”的霉菌病的侵蚀，造成表面彩绘褪色、剥落。 |
