“我名义上不过是国王的一个妃子，而且是第三百零一个妃子！我还不如给普通骑士做妻子呢。草原上的人们光知道羡慕我，哪知道我却怀念卡拉库姆荒原上那挟着艾蒿和杜鹃花味的风呢。这里，沙的御膳房不停地冒出来的油烟呛得我头疼。住在这白色的帐篷里，除了那灰色的院墙、了望塔和白杨树以外，什么也看不到，我要这帐篷还有什么用？有一次，我想爬到树上去望一望遥远的蓝色的草原，却被太监们拉了下来，后来，他们甚至连秋千架上的绳索也剪掉了。你说，这难道算是什么幸福吗？”
“啊，如果我有你的百分之一的福分，我也就幸福得不得了啦。谁也不会把塞满阿月浑子的炸雉烤鸭给我端来的！”
“宫女们，”阙-札玛儿喊了一声，“准备点好吃的。老婆婆，请你给我打一卦吧。”
两个女仆向白色帐篷跑去。一个头戴缀满银币的红色头箍的突厥蛮老婆婆走过来，坐在地上。她聚精会神地瞧着占卜女人的一举一动。
“蛇鳞”将一块蕃红花色的头巾铺在石板上，又从红布小口袋中倒出一把白豆和黑豆来。她一面用一根细骨棒在豆粒上划着圆圈，一面念念有词地用琉里②语咕哝着。而后，她睁大目光灼灼的黑眼睛，转动着蓝眼珠，用沙哑的声音低声解释道：
“豆粒是这么说的，老年人是这么教导的。草原上有一个骑士，年纪虽轻，却是一个有名的勇士。遇到老虎他不怕，敢用箭射。遇到十个强盗他敢上，把他们统统杀死。这个骑士正在思念着你，他夜里睡不着觉，一面听着歌手唱情歌，一面瞪着大眼望夜空……他说：‘她的眼睛就像这些星星一样。’我看你叹息了。想必我说对了是不是？”
阙－札玛儿抖了一下。缀在衬衣上的金币和银币随之叮当作响。她捉住其中的一枚，想把它揪下去，可是没揪动。
“额捏江，去拿把剪子来！”
亦兰－脱儿赤讨好地小声说道：“你那把白把儿匕首哪儿去了？你是个草原姑娘，过去可是经常把这把匕首挂在腰带上的呀。”
一丝不安的影子在阙－札玛儿脸上掠过。突厥蛮老婆婆慢慢腾腾站起身来，从帐篷拿来一把织地毯时剪线头的大剪子。阙－札玛儿从衬衣上剪下一枚金币，攥在她那皮肤黝黑的手掌中。
“你刚才说的那个害相思病的骑士故事是编造的。不然，你为什么不说出他的名字来呢？”
“那是因为豆粒没告诉我。不过，你的心会告诉你那个爱你爱得发疯的人叫什么名字。”
“钦察人用武力把我抢进这座王宫时，草原上确确实实正有许多骑士因为我吵个不停呢。唉，老人们谁还肯问问我们心里到底喜欢谁呢？”
“你这只多嘴的喜鹊，在这里胡说八道些什么呀，”突厥蛮老婆婆生气地说道，“国王的妃子心里想的只能是一个人的名字——这就是我们花拉子模沙摩诃末。他英俊如鲁斯坦③，勇敢如伊斯堪德。宫里的每个女子只能为他而活着，为他而着想。阙－札玛儿，别听这个女人刚才的胡诌八扯！”
这时，一个头戴巨大白色缠头的胖太监走进院门，向女占卜人招招手。女占卜人急忙跑到那个权力甚大的后宫监视人身边，和他窃窃耳语起来。过了一会儿，她又跑回来，跪在石板上，边用手指抚摩着阙－札玛儿的衣服，边说道： |
