11 慷慨之举
托钵僧哈吉·拉希姆一边用手杖敲击着路面，一面行走在玉龙杰赤巨大的中央市场那狭窄的街道上。
这里有卖铜器、铜盆、托盘和罐子的铺面。这些铜制器皿像火焰一般闪着红光，正面雕着精致的花纹。这里有卖雕花陶烛台和陶盆、陶碟、瓷碗的铺面。这里有卖中国精制白色、青色瓷器以及弹之有声的伊朗玻璃器皿的铺面。
有几家铺面很特殊，里面散发出阵阵奇香，有的像药材味，有的像香粉味。这里确实在出售珍贵药材，如西夏大黄、蓖麻油、玫瑰油，盐碱地植物中提炼的肥皂粉“加苏里”——既可治皮肤病又可治牙床病和胃病。这里还可以买到一种珍贵的与香灰混制而成的土面儿——洗澡时使用，一种波斯产的绿色陶土——眨眼间可以把头发脱去，一种不花儿产的固发油——可以涂在头上，一种西藏产的麝香，一种印度产的龙涎香，还有一些作麻醉剂用的黑色大麻酚丸子。
哈吉·拉希姆穿行于市场上熙熙攘攘、五光十色的人群之中，不时在铺面前停下来。看样子他在等侯施舍，实际上是在仔细观察每个卖东西的商人，在找人。
后来，他来到一家陈列着大批布匹和呢绒的小铺前面。跷着二郎腿一本正经地坐在这里的商人们扔给他几枚铜币，对他说道：“快走开吧！”
他们担心这个托钵僧会用他那肮脏的手去抚弄银色的丝绸或者揣摸给显贵的伯克们进贡用的金色的锦缎。
就在这家小铺里，哈吉·拉希姆看到了像是他要寻找的那个人。此人坐在其他商人之间，四周拥着丝绸靠枕。他面孔瘦削，脸色苍白如撒麻耳干大白纸，眼窝深陷，眼皮发黑，——所有这些说明，他得过一场大病。坐在周围的商人们对他毕恭毕敬，争先恐后地给他递扁桃仁馅的包子，端蜜糖饼，上蜜饯桃仁和阿月浑子。这个商人身穿浅灰色绒线衣，头戴五色绸缠头。他端着一只中国制的蓝色茶碗，食指上戴着一颗有益于健康的蓝色大绿松石戒指。
托钵僧在小铺前站下。商人们往他的钵子里扔了几枚铜币，他却一声不吭地站在原地—动不动。
“快走开吧！”商人们说，“已经给过你了。”
终于，那个有病的商人抬起头来看他了。商人那双黑黑的眼睛惊奇地瞪大了。
“你想和我要点什么东西呀？”商人问道。
“听说你是位强有力的人物，一生中带着驼队周游世界，见过许多世面，”哈吉·拉希姆说道，“你能不能回答我一个问题？”
“倘若你要让我给你讲解圣书，那么有博学的乌里玛和神圣的伊玛目，他们比我有学问。我不过是一个商人，只会算算帐、量量布而已。” |
