卡雷－马克苏姆是个肥肥胖胖、肩宽膀圆的老头儿；留着花白胡子，末梢却用颜料染成了红色。他坐在铺着一小块毡子的泥台上，一边吆喝责骂工人们，一边应付着过往行人的询问。他身旁有两个奴隶。一个年纪轻，额头上打着一个烙印(由于他企图逃跑所致)。另一个年纪大，脸色肮脏，表情漠然。这两个人正不紧不慢地用小锤儿各自敲击一束铁丝。他们在干一件极为有价值的活儿：不是用炭火加热的方法，而是用“冷加工法”来制造远近闻名的大马士革花纹钢——“扎乌哈尔”。
“你来这里干什么！快走你的吧！”老板喊叫道，“你还以为我会收留一个进过‘曾丹’的囚犯来我的作坊吗？”
“请让我用一下锤子，自己把铁环砸开……”
“想用你那双罪恶的双手玷污我的锤子吗？快滚开吧，不然我就用钳子烫你了！”
图干怀着无端的凌辱激起的满腔愤怒，离开了铁匠铺。他毫无目的地向前走去，无意中看到墙跟下坐着一个托钵僧。席棚泄漏下来的阳光照亮他身上穿的那件用各色布头缀成的花斗篷。
这位托钵僧一边低声吟诵着圣人的格言，一边用一根大针将一块玫瑰红颜色的布头补在一片已经发淡的蓝色、棕色和绿色补丁上。
图干在托钵僧面前站住。他满腹委屈和绝望，站也站不稳，影子落在托钵僧的膝部，摇来晃去的。
“你看，孩子，”托钵僧开口说道，“我在把一块补丁补在我的斗篷上，你的影子也落在我的斗篷上。这样，我在缝补丁的同时，也缝上了你的影子。现在，你已经紧紧地跟我粘在了一起；将来，你会像影子一般追随在我身后。”
图干扑向托钵僧，依偎在他的身旁。
“你是在说真话呢，还是开玩笑呢？只要你肯收留我，我就侍候你，按你的命令行事！”
托钵僧摇摇头。
“我已经听到了那个傲慢无礼的老板在撵你走的时候说的那番话了。你有什么可悲伤的呢？难道世界就那么小吗？你当我的引路人吧。我们一块从此地去‘崇高的不花儿’。永远不要迷恋驱赶你的地方，而要以信任的目光走向召唤你的人们……现在，你已经被缝在一个托钵僧的斗篷上，你的新的流浪生活也从此开始了。跟我走吧，我的小弟弟！”
托钵僧用手杖敲击着路面，向前走去，身体羸弱的图干一瘸一拐蹒蹒跚跚地走在他的后面。路过几家铁匠铺之后，托钵僧最终在街角停了下来。这里有一块小场子，场子上有一个满面烟尘的走街窜巷的铁匠师傅在一个手摇打铁炉旁忙乱着。他瘦得像一副皮包骨头的空架子。但是那双灵巧的手却熟练地操着锤子和钳子，就着一块不大的可搬动的铁砧工作着。经铁匠师傅双手制造出来的黑色小铁钉，一个又一个，均匀而快速地落进盛着凉水的大木碗中。
“喂，可敬的‘乌斯塔’①！你能既砸开这只铁环又不伤害孩子的腿吗？”
“如果你肯给我两个黑第尔赫姆，我可以办到，”铁匠一面说，一面凑前去看了看那只铁环。“国王用在监狱镣铐上的铁都是好铁，非常牢靠。如果你肯再给我一个银第纳尔，那么我可以用这块铁为你打一把好刀。”托钵僧从腰带里掏出钱包，给了铁匠一个银币。
“就按你说的办吧……不过，你看到铁环上面凿的‘终生关押，至死勿释’那几个字了吗？你打制刀子时要把那几个字保留下来。” |
