“倘若有人问起哈吉·拉希姆这一辈子做没做过好事，这些骆驼可以齐声回答他：‘这位托钵僧在寒冷的暴风雪中曾经喂过我们东西，我们因此而没有死去。’”
托钵僧躺在一捆芦苇上，背贴着盘卧在旁边打盹的毛驴儿，过了一夜。清晨，风扫残云，东方露出了红日。
托钵僧睁开眼看见坟墓披上粉红色的阳光，便一跃而起。
“别吉尔，动身吧，我们该赶路了！”
托钵僧把多半口袋燕麦驮到驴背上，又朝土房子里望了一眼。墙跟下原先蹲坐着四个人，现在只剩下了一个。这个人大睁着深棕色的眼睛，茫然直视，眼皮一眨不眨。
“那三个死人那儿去了？莫非自己钻进坟墓不成？算了，哈吉·拉希姆再也不想留在此地了；他要继续赶路，要去花拉子模城。那里将会遇到许多快乐的人，那里将会听到圣哲们新鲜如牛奶蜜糖一般的谈话。”
“正教徒，救救我吧，”突然传来一个嘶哑而低微的声音。说这话的是蹲坐在墙跟下的那个残存者。他那波浪式的大胡子一动一动的。
“你叫什么名字？”
“马合木……”
“你是从花拉子模来的吗？”
“我有一只金鹰……”
“嗨！”托钵僧惊异地叫道，“你这个正教徒，死到临头了，还想什么金鹰不金鹰呢！快喝上点水吧！”
垂死者费劲地凑着水葫芦喝了几口水。他那茫然失神的目光盯着托钵僧。
“我受了重伤……强盗哈拉－孔恰尔③……我的三名伙伴也不知命运如何，有人把门锁住了，我们无法逃出去……你身为正教徒，如果对我个正教徒见死不救的话，那你比谋杀者还要可鄙……《崇高之卷》④就是这么说的……”
他的牙齿得得作响，双手求援似地伸向托钵僧。然后，双手缓缓地垂下，垂死者也随之向一侧倒下。
哈吉·拉希姆将死者的毛料长袍拉展一看，发现他胸部有一处黑色的伤口，鲜血正从伤口沁出来。
“得把血止住。可是用什么东西包扎呢？”
旁边地上恰好有一个从垂死者头上滚落下来的白色缠头。托钵僧拾起缠头，开始解起来。
一枚椭圆形的金牌从质地细薄的缠头布中掉出来。托钵僧将金牌拾起来一看，只见金牌上精雕细刻着一只展翅飞翔的雄鹰，还有一行其状如曲径上奔跑着的蚂蚁的古怪字母。
托钵僧沉思了一番，又朝垂死者审视了一会儿。
“此人身上火光灼灼，预示着未来人世上将有一场大灾大难。他垂死挣扎的秘密原来就在于此啊，”托钵僧自言自语道，“这是伟大的鞑靼合罕⑤发放的一枚牌子⑥。我要将这枚刻有雄鹰的金牌好好保存起来，只要这位垂死者一旦重新焕发智慧和力量之后，我便设法把它归还给他，”说着，托钵僧把这枚金牌藏到自己宽大的腰带褶里。
他在垂死者身旁忙乱了很长时间，最终用质地细薄的缠头布为垂死者把胸部的伤口包扎好。然后，他走出土房，吆喝起一匹骆驼，牵到房门口，让骆驼躺倒；再将垂死者抱出来，放到骆峰之间，用毛绳捆好。
当红日爬上沙丘以后，托钵僧已经沿着隐约可见的草原小道行走在融雪之中了。他的身后，毛驴儿迈着碎步。毛驴儿后面，高大的双峰驼跨着大步。双峰驼上，用毛绳捆着的垂死者无可奈何地摇来晃去。 |
