1890年，为了加强租界内的治安，当时的法国驻沪总领事白早脱和公董局总董白尔研究决定招募120名华人巡捕。这时，22岁的黄金荣正穷困潦倒，走投无路，便决定去碰碰运气。结果，巡捕房看中了他那强壮的身体，居然录用了，从此黄金荣成为法租界捕房的三等华捕。黄金荣从此否极泰来，天天跟在法国巡捕的后面，挨家挨户去征收“地皮捐”、“房屋捐”，还参与镇压那些不愿意动迁的农户、坟主和抗议加捐的活动，表现得格外卖力。由此，他再次获得上级的欣赏，一下就由华捕提升为巡捕房便衣警察，俗称“包打听”。提拔后的黄金荣被派差到十六铺一带活动。由于他在萃华堂学艺期间，常到城隍庙得意茶楼喝茶，结识了城隍庙一带的地痞流氓和青洪帮分子。当了“包打听”后，为了管理十六铺码头的治安和破获盗窃案件，他进一步有意识地和这些人厮混，在社会黑暗面中的关系逐渐多了起来。在此期间，黄金荣用“黑吃黑”、“一物降一物”的手法，网罗了一批流氓混混给他提供各类情报，破了一些案子。为了继续迅速地升迁，黄金荣甚至制造假案，用贼喊捉贼的办法来提高自己的声名和身价。有一天，法国巡捕房的街对面，有一家咸货行的一块金字招牌突然被偷盗，老板急得六神无主。有人就对他说，对面巡捕房的黄金荣破案子“灵光”。老板半信半疑，进了巡捕房就直接点名找黄金荣破案。谁知，不等黄金荣跑出巡捕房，一班小流氓就敲锣打鼓地将那块招牌给送了回来。由此，黄金荣的名声不胫而走。后来，人们才发现，这全是黄金荣在幕后一手策划、自导自演的一出骗局。
不久，黄金荣果然再次获得提升，担任探目，即刑事出外勤股和强盗班二个部门的领班，后又升为督察员。在黄金荣在任期间，也曾经真的破过一些大案子。有一次，法国总领事的书记官凡尔蒂偕同夫人去太湖游览，结果被那里的土匪绑架。法租界闻讯后，就派黄金荣设法营救。黄金荣通过黑势力的关系，很快找到了太湖土匪的头领“太保阿四”、“猪猡阿美”，随后将凡尔蒂夫妇安全地营救了出来。还有一次，福建省督理周荫人的参谋长杨知候带了六箱古玩、字画到上海来，不料，一出码头就被人盗走。为此，淞沪护军使何丰林特请黄金荣协助追查。结果，不到半天黄金荣就查明真相，将原物如数追回。
最使黄金荣得意的，是他后来破获的一件法国天主教神甫被绑架的大案。
当时，这名法国天主教神甫与法国驻沪领事、法捕房总巡等关系密切。他为了开辟传教基地，由上海乘火车赶往天津，打算去开办教堂，结果在山东临城被军阀张宗昌的部队拦车抢劫，把他绑架到临城乡下看管起来，准备敲诈一笔巨款。
法国天主教神甫被绑事件发生后，轰动国内外，法国驻沪领事限令法捕房火速破案，救出人质。捕房动员所有的侦缉人四处打听、搜索，都没得到任何消息，只得采取高价悬赏的办法，凡通风报信这名法国天主教神甫下落的，赏银洋三千元，如能救出人质，赏银洋一万元。黄金荣得知此事，认为是升官发财的大好机会。于是千方百计寻找线索，但过了许多日子，仍然一无所获。 |
