处理汪精卫一案，也反映了善耆的开明。善耆是清朝王爷，主张君主立宪；汪精卫（汪兆铭）是革命党人，主张推翻清朝，实行三民主义，两人的政治主张针锋相对，不可调和。宣统二年（1910）春，汪精卫以密谋刺杀摄政王被捕入狱。善耆爱才，阅其供词后，认为“其才出色，其志可悲”，是不可多得的人才，“与其杀掉，莫若令其改变志向，为国尽瘁”。在他的力主下，免汪精卫一死，只判处终身监禁。这在清代历史上，是破天荒第一次。善耆还多次探监，想说服汪为朝廷效力，两人论辩，谁也说服不了谁。这一年，汪精卫28岁，一腔热血，观点犀利，善耆45岁，阅历复杂，执论老成。难得的是，“惺惺惜惺惺”，两人对对方的才学见识都感到敬佩。第二年十月，张绍曾和蓝天蔚在滦州发动“兵谏”，清廷被迫下罪己诏，宣布解除党禁、特赦国事犯。乘此机会，善耆建议释放汪精卫。汪精卫后来背叛国家与民族，投靠日本，抗战期间出任南京伪国民政府主席。为了报答当年善耆不杀之恩，汪精卫曾准备派善耆的儿子宪立出任驻日大使，不料很快病死，事遂未成。
复辟梦的破灭辛亥革命推翻了腐朽的清王朝，使爱新觉罗皇族及宗室王公从权力地位的峰巅猛跌下来，巨大的落差将他们跌得头破血流，也使某些不识时务者，从垮台之日起，即把复辟的迷梦作为最高理想。
在清皇室成员一系列复辟活动中，肃亲王善耆扮演了急先锋的角色。宣统三年（1911）八月，武昌起义爆发，袁世凯东山再起，对清帝实行逼宫，反对清帝退位态度最坚决的有肃亲王善耆、恭亲王溥伟、宗室良弼以及时任江宁将军的铁良。良弼曾留学日本学习军事，为宗室中少壮派将领，宣统三年十二月被同盟会员彭家珍炸死。皇室亲贵顿时如惊弓之鸟，纷纷逃离北京；清帝也随即逊位。
袁世凯就任总统后，善耆在其挚友、日本浪人川岛浪速等人的安排下，潜往旅顺的日本租借地。途中赋诗以言志：“幽燕非故国，长啸返辽东。回马看烽火，中原落照红。”用以寄托他的“亡国”之恨。从此，他就在日本人的卵翼下从事复辟清朝的活动。
早在袁世凯东山再起时，良弼、铁良、溥伟等人就组织了“宗社党”，反对清帝退位，对抗革命。善耆到旅顺后，联络溥伟、铁良、升允等人，重组宗社党。陕甘总督蒙古人升允，辛亥革命时曾率旧部反抗革命。他也作过一首诗：“老臣犹在此，幼主（指小皇帝溥仪）竟何如？倘遇上林雁，或逢苏武书。”把自己比作忠于溥仪的“苏武”。在日本人的策动和支持下，善耆等人先后发起过两次“满蒙独立运动”，均遭失败。此后，宗社党的活动一蹶不振。
善耆深感复辟无望，便把希望寄托在子女身上。他不许子女作中国的官，也不许为中国的民。38个子女中，除3个儿子分别去了英国、德国、比利时，其余全部进了日本学校。善耆死后，他的一些子女与日本帝国主义勾结，从事卖国活动。伪满洲国时，善耆的第七子金璧东（宪奎）曾任伪铁道守备队中将司令、黑龙江省长、长春市特别市长。其女金璧辉过继给川岛浪速后，改名川岛芳子，成了罪恶昭彰的日本间谍。 |
