孝庄太后布木布泰（1613—1687），博尔济吉特氏，是科尔沁蒙古贝勒寨桑的女儿。科尔沁蒙古是最早归附后金政权的蒙古部落之一。为了巩固这种政治联盟关系，寨桑采取联姻的手段先后将自己的妹妹和女儿嫁给了后金贵族。后金天命十年（1625），13岁的布木布泰嫁给了33岁的皇太极。11年前，她的亲姑姑哲哲已嫁给皇太极为大福晋。9年后，皇太极又娶了她的姐姐海兰珠。所以说，她们姑侄三个共侍一夫。
崇德元年（1636），皇太极改国号为大清，在盛京称帝。分封五宫后妃时，布木布泰被封为庄妃，位居西宫，她的姑姑哲哲位居中宫，后入宫的姐姐海兰珠被封为宸妃，位居东宫。崇德三年（1638）正月，最受皇太极恩宠的宸妃生的皇八子夭折。无巧不成书，两天后庄妃生的皇九子福临呱呱落地，给悲痛中的皇太极以极大的安慰。福临即位后，尊她为皇太后。
关于多尔衮与孝庄太后的关系，历来有种种传闻和猜测，最有名的是“太后下嫁”。民国初年出版的《清朝野史大观》中，把太后下嫁多尔衮写得绘形绘色，说当时太后年纪尚轻，美冠后宫，性尤机智，担心多尔衮一手遮天，危及福临皇位，于是毅然下嫁多尔衮，宁肯牺牲一身，以成大业。此说一出，在民间不胫而走，以致地无南北，人无老幼，凡爱述故老传说者，无不能言之。但因为缺乏充分的证据，对此说表示质疑的也大有人在。时至今日，关于“太后下嫁”依旧众说纷纭。
不妨把主张太后下嫁的一方作为正方，把否定这种说法的作为反方，将其正反两方的主要依据概括如下：
（1）清初抗清义士张煌言（张苍水）诗集中有一首七绝，叫做《建夷宫词》，中有四句：
上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。
春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。
正方认为，诗中明确提到太后下嫁，是一条最有力的证据。反方认为，努尔哈赤出自建州女真，《建夷宫词》把建州即满族称作“夷”，明显带有民族偏见。当时张苍水在江南拥南明抗清，与清朝势不两立，他的诗词对清廷极尽丑诋之能事，捕风捉影、无中生有，都是可能的，不能作为历史的证据。
（2）顺治五年（1648），多尔衮由“叔父摄政王”进为“皇父摄政王”。正方认为，“皇父摄政王”虽不是高一级爵位名称，却证明多尔衮已从福临的亲叔成为他的父亲。反方认为，古代君主尊臣，有“尚父”、“仲父”等说法，所以“皇父”虽有“父”字，并不能作为太后下嫁的确据。 |
