汗王之梦：得而复失的储位
代善与褚英为同母所生，比褚英小3岁，母佟佳氏（本名哈哈纳扎青），是努尔哈赤的第一个妻子，但她死得早，清朝史书中几乎没有她的记载。代善万历十一年出生。这一年，正是努尔哈赤以十三副遗甲起兵，征服诸部的开始。
在努尔哈赤诸子中，褚英与代善因为年长，最早崭露头角。褚英，万历八年（1580）生，18岁就因为作战神勇，获“洪巴图鲁”（蒙古语，意为“名声赫赫的勇士”）称号。从此，他在父亲心中的地位不断上升。努尔哈赤晚年，开始考虑汗位继承人问题，最初想让长子褚英嗣位，但褚英心胸狭隘，擅作威福，被他欺压的诸弟和大臣们忍无可忍，群起向努尔哈赤告发，列举他的罪状，主要有：一、挑拨离间，使四贝勒（代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极）与五大臣关系不睦；二、贪婪成性，声称父汗死后，要索取诸弟的财物、马匹；第三、专横跋扈，扬言即位后要把与其关系不好的诸弟、大臣全部杀光。由此，努尔哈赤取消了褚英的嗣位资格。褚英不仅不思改悔，反而书写符咒，对天焚烧，企图置父亲、诸弟、五大臣于死地。阴谋被举发后，努尔哈赤下令将其囚禁。褚英在狱中仍无悔意，两年后，努尔哈赤终于下决心将他处死。
努尔哈赤处死褚英后，宣布次子代善为嗣子。这是因为，论嫡庶，代善与褚英同为大福晋佟佳氏所生；论长幼，代善在诸子中年龄居长；论军功，代善是诸子中最出色的；论实力，代善在八旗中拥有正红旗、镶红旗两旗，在诸子中最强。努尔哈赤曾预留谕旨说：“我死后，想把小儿子们和大福晋给大阿哥（代善）厚养。”实际已认定代善为汗位的继承人。
代善身居诸贝勒之首，外统重兵，内佐国政，功勋卓著。然而功高震主，权大逼君，随着权势日重，逐渐成为众矢之的。天命五年（1620），代善38岁，接连发生的几件事，使他的汗王梦终成泡影。 |
