成帝即位后，立许氏为皇后。许皇后是元帝时大司马车骑将军平恩侯许嘉之女，成帝为太子时由元帝选配为妻。许皇后聪慧智达，善写文章，又工于书法，加上年轻貌美，从太子妃到立为皇后，深得成帝的宠幸，后宫其他妃子很少能得到召幸。因此，皇后之父许嘉权势日隆，使同时辅政的大司马大将军阳平侯王凤等人深感不安。汉家的传统，后父重于帝舅。当时有位叫杜钦的人劝说王凤：“车骑将军（许嘉）是皇后之父，将军身为国舅，要对他尊敬，不要让他有何不快。小不忍则乱大谋，不可不慎。况且前车之鉴，有目共睹，愿将军明察。”对此态势，皇太后王政君和她的王氏兄弟们不甘坐视，借口许皇后专宠会影响皇帝继嗣不广，减省后宫椒房殿（皇后所居）的用度开支，借以裁抑皇后的势力。在此前后，灾异不断，按当时人的天命观与阴阳五行理论，认为当归咎于后宫。这正给王政君与王凤兄弟对付许皇后找到了证据，连成帝也无话可说。许皇后无可奈何，由此宠爱日衰。许嘉也因成帝一纸诏书，借口家重身尊不宜以吏职俗务为累，赐黄金二百斤，以特进侯退出辅政大臣之位。
许皇后失宠，她的姐姐平安刚侯夫人许谒等以媚道之法诅咒后宫怀有身孕的王美人与王凤等人。事情败露后，王政君极为震怒，结果，许谒被诛杀，许皇后被废黜于上林苑中的昭台宫，时在鸿嘉三年（前18年）十一月。许氏做皇后共十四年，仍被王政君废黜，许氏宗族均被赶出京师，回到老家山阳郡（今山东金乡西北）。
九年以后的一天，成帝忽然怀念起与许后的恩爱生活，就想下诏召还许氏亲属归京。然而，事情并未像成帝想的那么简单，这一事件还只是微起涟漪，就把已经废幽多年的许皇后送上了绝路。
在此之前，许后有一位寡居的姐姐许孊，因为难耐闺中寂寞，与定陵侯淳于长私通，后来成为他的小妾。淳于长不是别人，正是王政君姐姐的儿子。有一天，淳于长心血来潮，对许孊说：“你的妹妹真够可怜的，我在宫中有办法，能通过皇太后把她再立为皇后。”被废黜的许皇后闻知，似乎看到无限希望，她也不辨真假，就以自己的前程相托，通过姐姐暗中送了许多好处给淳于长，并多次写信表示谢意。淳于长见许皇后如此，心花怒放，他实际上根本不去为许皇后疏通，反而在回复许皇后的书信中对她大加调逗，声称事成之后应如何如何地酬谢他。事不凑巧，书信被成帝看到，他见淳于长如此大胆，十分恼怒，却不好去追究他的责任，以免引起王政君的不满，就把火全发泄在了许皇后的身上，遂派了廷尉（负责刑狱的官员）孔光持节给许后送去了毒药，逼她自杀于冷宫之中。此事在绥和元年（前8年），乃是成帝死前一年。
飞燕得宠，群美斗法
早在许皇后被废之前，成帝还曾纳赵飞燕入宫。围绕着赵飞燕在后宫的地位，王政君对成帝百般刁难，使他无法随心所欲，引出了后宫一系列的波澜。 |
