在王政君遭受冷遇的时候，元帝对傅昭仪却是非常宠幸，因此对傅昭仪所生的儿子定陶王刘康十分钟爱，认为他多才多艺，“坐则侧席，行则同辇”，形影不离。渐渐地，对王政君所生的太子刘骜就不那么满意了。尤其是后来太子常饮酒作乐，不务正业，元帝更觉得他无德无能，不堪大任。因而，常常想废掉刘骜，改立刘康为太子。这使王政君与太子都忧惧不安，茶饭无味。多亏了元帝的宠臣史丹多方斡旋，鼎力相助，才化险为夷。一次，元帝病重，一人独寝，史丹借在宫中侍候的机会，跪到元帝卧榻之旁，涕泣满面地说：“皇太子以嫡长子而立，已十几年了，天下臣民，无不归心。现在外面流言纷纷，传说陛下要改立定陶王，废当今太子，果真如此，公卿定然不会奉诏。臣愿先被赐死。”元帝见他情切意哀，明白废立太子一事阻力很大，喟然长叹：“我也是左右为难。太子与定陶王都是朕之爱子，我怎能不替他们考虑？但念皇后（王政君）为人谨慎，遵法循礼，先帝又喜爱太子，朕岂能有违先帝于地下？你不要再多说了。我的病恐怕难以痊愈，到时候，还望你们好好辅佐太子，别让我失望才好。”就这样，太子刘骜的嗣君身份才没有改变。王政君也度过险关，依然做她的皇后。
竟宁元年（前33年）五月，43岁的元帝病死。太子刘骜即位，这就是汉成帝。王政君被尊为皇太后。艰难处境一经改变，王政君再也不必像往日那样小心谨慎了。
五侯受封，成帝束手
成帝即位后，依旧沉湎酒色，皇太后王政君乘机操纵了朝政。她得势之后，重用外戚，长兄王凤被任命为大司马大将军领尚书事。从王凤开始，在王政君的裙带提携下，外戚迅速崛起，拉开了西汉王朝外戚专权的帷幕。
王氏兄弟五人同日受封，有“五侯”之称，后来兄弟皆为列侯，其子弟辈也以卿大夫侍中诸曹“分据势官满朝廷”。作为政府百官首脑的“大司马大将军领尚书事”一职，王凤之后，依次为王音、王商、王根、王莽，几乎全为王氏垄断，基本上形成了王氏外戚把持朝政的局面。
从王凤上任开始，成帝就“谦让无所颛”。有一次，成帝召见大学问家刘向的儿子刘歆，见他引古论今，出口成章，通达博学，诗赋文章更是不同凡响。成帝很高兴，要封他为中常侍，便命人取来官服，想正式任命。左右都提醒他说：“此事尚未通报大将军，是否暂缓一下。”成帝说：“区区小事，不用告诉他了。”但左右深知王凤的权势，都叩头相争。成帝无奈，派人通报王凤。谁知，王凤坚决不同意，成帝也只好作罢。 |
