刘邦刚死的时候，吕后曾秘不发丧，她对幸臣审食其有这样一段谈话：“朝廷元老大臣当年都与高祖平起平坐，北面称臣就怏怏不快，现在要让他们在我儿刘盈面前俯首称臣，心中定然更是不服，若不统统将他们诛杀灭族，天下恐难安定。”对吕后的想法，审食其未置可否，他心里略感有些行不通。然而，此事事机不密，被曲周侯郦商得知，郦商大吃一惊，告诫审食其说：“听说太后要乘老臣奔丧之际，大加诛杀，此事若非虚传，那天下局势就不可收拾了。试看陈平、灌婴在荥阳有大军十万，樊哙、周勃在燕、代有大军二十万，若闻诸将遭诛，必定连兵回攻关中。到时候，大臣内叛，诸侯外反，高祖基业就会付之东流了。”审食其听罢，也觉有理，感到事态异常严重，也不敢有丝毫耽误，急忙进宫去找吕后汇报。吕后听审食其转述郦商的分析，考虑到事情已经明朗，又逢刘邦大丧，就见机行事，改变了初衷。不过，吕后对这些大臣还是放心不下。在严加防范之余，她又不得不加以使用。因此，萧何死后，按高祖刘邦的遗嘱，吕后任命曹参为相。之后又陆续任命王陵为右丞相，陈平为左丞相，周勃为太尉。这些元老也深知吕后的用意，所以对她恭恭敬敬。陈平为相不问政事，周勃任太尉不入军门，曹参更是照萧何旧制规范，所谓“萧规曹随”，实行“无为而治”。他们这样做，都是与吕后虚与委蛇。后来，吕后逐渐地委重审食其，任他为左丞相，但不亲自处理政事。吕后凭借自己的政治资历与声望，威慑着这帮老臣。
刘邦驾崩前后，在元老大臣与吕后之间，曾有一段有趣的插曲，此事的主角是陈平、樊哙。
燕王卢绾谋反时，刘邦令樊哙率兵征伐。樊哙出发后，有人因为看不惯樊哙与吕后关系密切，遂在刘邦面前告他一状，说樊哙与吕后结党，要等有一天宫车晏驾（即刘邦死后），把戚夫人、赵王如意一起诛杀。刘邦临终前本来就对戚夫人与赵王如意放心不下，听得此言，大为恼怒，立即派陈平与绛侯周勃前往燕地解除樊哙兵权，命令陈平于军中将他就地斩决。陈平领旨，不敢怠慢，即往燕地。他一路上仔细分析形势，认为樊哙是吕后妹妹吕媭的丈夫，既与吕后关系亲密，又与刘邦同乡，一起出生入死。樊哙功高，在诸将当中最得亲信，当年与刘邦起兵反抗暴秦，樊哙总是披坚执锐，攻城略地。与项羽一决高下，每经劫难，总是不避生死，对刘邦忠心耿耿，又能直言进谏。现在皇帝一怒之下要杀他，万一后悔，自己就难做人了。再说，虽则奉圣命杀了樊哙，吕后和吕媭也会忌恨自己。有朝一日被她们寻机报复，自身就难保了。陈平与周勃合计，决定先把樊哙兵权交由周勃掌握，至于他的生死，还是将他押入囚车，解往长安，听由皇帝裁决。 |
