与身体其它部位相比，大多数的女性最先发现或者最先注意到的荷尔蒙水平开始减少的部位就是阴道本身，尤其是那不适感。那么“禁区”究竟发生了什么，原因是什么呢？
女性在生殖旺期，正常的雌激素的供给可以促进阴道细胞中一种叫做糖原的物质的产生，这是一种可以与阴道中其它自然生存的化合物相互反应的代谢糖。随着每月月经的循环，雌激素水平开始起伏，阴道壁上的细胞也会逐渐脱落——就像我们脸上和身上皮肤细胞的脱落一样。当这些富含糖原的细胞脱落后，它们开始和存在于阴道内的自然细菌起反应。这个生化反应的结果是另一种叫做乳酸的化学物质的产生。而乳酸可以使阴道中的PH值维持在一个适当的酸碱水平，也就是3.5～4.5之间。对女人而言这意味着阴道处在分泌并保持湿度的舒服状态下。在做爱时，阴道会变得更“潮湿”，这不仅可以让性伴侣更加轻松地进入，也保证了做爱是一个感觉愉悦的舒适过程。
然而，当孕激素下降，而雌激素水平开始跳起荷尔蒙的“探戈舞”，即没有规则地激升或巨降时，阴道细胞中的糖原成分也开始减少了。糖原减少导致了乳酸的下降，从此阴道里的酸碱度也开始发生改变，从而多种相关的、在医学上被统称为萎缩性阴道炎的症状将会出现，这包括：阴道干燥、灼痛、搔痒、性生活疼痛、阴道有压迫感并产生有异味的白带等。
随着雌、孕激素越来越不平衡，在阴道壁上堆积的胶原质和弹性纤维开始肿胀，并融合在一起，这样便使得阴道壁失去了依托的力量，从而导致尿失禁。根据坐落于旧金山的加州医科大学的泌尿学教授理查德 史密德的说法，“控制着骨盆及女性生殖器的神经中含有着高密度的雌激素受体，而荷尔蒙水平的波动可以影响此神经传导的兴奋度，从而使许多中年女性有一种老想要上厕所的感觉。”
如果女性的“禁区”感染的话，那所有这些症状都会进一步恶化。由于阴道内的酸碱度改变了，那些原先“友好”的细菌突然之间会扮演起卑鄙的前男友的角色来——从一个健康保护者转变成可以带来感染的侵略者。这也就是为什么细菌性阴道炎、酵母菌感染，或者毛滴虫感染等在四十岁女性中间如此普遍的原因。 |
