虽然周恩来夜以继日地对红卫兵和造反派们反复地、耐心地进行说服教育，但仍难以遏制住日益恶化的局势。在林彪、江青一伙的怂恿下，一些红卫兵和造反派公然直接冲击中南海，批斗刘少奇、邓小平、陶铸等中央领导同志。从1967年初开始，大批红卫兵和造反派聚集在中南海周围，强烈要求揪出刘少奇、邓小平、陶铸等中央领导同志。中南海内的造反派则里应外合。1967年元旦，他们在刘少奇住所张贴大字报，在院内墙上、地上刷大标语。 1月3日，他们公然冲进刘少奇住所，直接对刘少奇和王光美进行围攻和批斗。
1月6日，以蒯大富为头目的清华大学“井冈山兵团”，采用阴谋手段，设圈套将刘少奇、王光美骗出中南海，强行扣押王光美。周恩来得知后，连夜打电话给蒯大富，令他立即放人，并派秘书赶到清华大学敦促他们放回王光美。
1月7日晚至8日凌晨，周恩来在接见七机部两派代表时，严厉批评清华大学红卫兵这种“骗揪”的恶劣行径。他说：“这个动作确实不光明磊落——把王光美骗出中南海，揪到清华批斗。这是一场什么戏呀?是恶作剧嘛!这是不正常的，共产党不这样。我是不赞成这种作风的。这种坏作风不能提倡。这是背后搞鬼，不是堂堂正正的政治斗争。现在，必须肃清这个坏作风。”“斗争王光美，这不是她一个人的问题，不要再扩大这个问题。这也是毛主席、政治局的意见。”在这次谈话中，针对七机部两派群众组织存在的问题，周恩来严肃地告诫红卫兵和造反派，要警惕滑到混淆两类不同性质矛盾的路上去。他提出：
“(一)不要武斗，要恢复正常生活秩序。(二)开门整风。(三)不要揪人，不但谭震林、李富春等副总理不能揪，刘少奇、邓小平也不能揪，陶铸也不能揪。把毛主席身边的人都揪了，如何保卫党中央?刘、邓、陶是中央常委，我还得保。(四)搞个业务会议，把业务工作抓起来。(五)建议搞军训，加强组织纪律性。”
正当周恩来接见七机部两派代表时，接到报告说，围攻中南海的红卫兵和造反派冲击中南海各个门，要揪斗刘少奇、邓小平、陶铸和中央、国务院的其他领导同志。周恩来不得不中止接见，不顾疲劳，乘车来到中南海西门，先让学生们退出中南海。但冲进中南海的北京农业大学的学生根本不听劝阻，呼喊“打倒谭震林”的口号。在严寒的凌晨，周恩来在院子里站了半个多小时，才说服学生选代表到屋里谈判。谈了半小时，达成协议，学生们撤出中南海，去人民大会堂开会，请谭震林到会。大会开了两个多小时，周恩来为防止发生意外，硬是陪谭震林挨批斗。 |
