尽管周恩来主持制定和采取了一系列约束和限制的政策和措施，并对红卫兵和群众组织代表耐心地进行说服教育，但在林彪、江青一伙的策动和纵容下，“文革”狂飙却越刮越猛，中共中央原定分期分批串联的计划已经完全失控，造反派们为所欲为，无法无天。
“不能说犯了路线错误就是反革命，路线错误还是人民内部矛盾。”
“红卫兵运动”造成的混乱局面，首当其冲的是中央和地方的各级领导干部，因为派遣或参加工作组，被红卫兵和造反派攻击为犯了“路线错误”，不断揪斗、批判。周恩来为了限制对领导干部的打击面，保护各级领导干部，反对这种揪住不放、上纲上线的敌对行径，反复指出“路线错误还是人民内部矛盾”。1966年9月21日，他在接见哈尔滨军事工程学院“八八红旗战斗团”、“红色造反团”和“东方红造反团”的代表时，强调指出：
“不能说犯了路线错误就是反革命，路线错误还是人民内部矛盾。我就犯过路线错误，但愿意改正错误，跟毛主席学习。”“对每一个干部都要一分为二，‘黑帮’、‘黑线’，现在中央不讲这个话了。绝对化的思想，不是毛泽东思想，不是马克思主义。”
“路线错误还是人民内部矛盾”，这是周恩来一贯坚持的观点。1966年10月1日凌晨，他在审改陈伯达修改过的、为庆祝中华人民共和国成立17周年发表的《人民日报》社论稿清样《用毛泽东思想武装七亿人民》时，不同意社论稿中所写的“无产阶级的敌人，继续在用各种方式同以毛泽东同志为代表的无产阶级革命路线相对抗”的说法，也就是不同意把犯了“路线错误”的人等同于“无产阶级的敌人”。他在这段话旁批注：“这是两类矛盾，既要区别，又要指明如果坚持不改，就有转化的危险。原文这两段没写清楚，我和陶铸同志的看法相同，所以试改了一下，但文字较长。”为严格区分和正确处理两类不同性质的矛盾，周恩来把这段话改为：“无产阶级的敌人，继续在用各种方式对抗无产阶级文化大革命，他们甚至打着红旗反红旗”。“另有一些人，他们对以毛泽东同志为代表的无产阶级革命路线至今还不理解，对群众运动仍然是‘怕’字当头。”
随后，周恩来将修改稿报送毛泽东，并附信说：“这篇社论写得很好。只是在第三页有两段将两类矛盾没写清楚。这对当前运动的领导会发生影响。我试改了一下，请主席看原则上是否对。如对，文字的斟酌可交唐平铸同志办。”毛泽东圈阅了。 |
