吉原是江户最繁华、最喧闹的地区，壁垒森严的等级差别在这里被充分地忽视，有钱的人尽可以在这里呼朋唤友，买酒解忧，得到在现实中难以得到的尊重和宽慰，反而原本高高在上的武士在吉原这种一切围绕着金钱和美貌的地方难以畅心如意，因为大多数的武士不可能像富商一样一掷千金，讨取美人欢心。在吉原的歌舞伎剧场中，时常上演武士落败的戏码，他们的对手一般是风流倜傥、狡黠善辨的市井之徒。这种颠覆权威的结局在来吉原买醉寻欢的普通民众眼中，往往大受欢迎。日本的写实作家井原西鹤记录了这个拜金的社会，他写道：“就算贵为藤原的子孙，一旦与商人为伍，也会落至一贫如洗。” 无论商人、武士这两个阶层力量的变化对比有多么巨大，德川幕府仍一直勉力维持着壁垒森严的等级制，直到最后日本国内从平民直到幕府将军，每个阶级都欠商人和高利贷的债，所谓的武士尊严已处于可笑的境地。幕府企图对农民课收更重的税务来避免自身的沦亡，据调查当时日本农民所承受的税赋远远超出世界的最高水平，这种举措必然意味着会在国内激发更多、更深层次的矛盾，无异于饮鸠止渴。
表现浴室女子的歌舞伎场景
歌川国贞 1815 年 380 × 255 毫米 1815 年 在江户最大的歌舞伎剧场上演的第二场颜见世（Kaomise）。颜见世的演出要集合剧团里的所有演员，这种排场一年中仅有一次。这次的颜见世表演的是浴室中发生的故事，演员们都穿着似露非露的服装，开放的剧情和强烈的情色味道使这一出剧目在江户大为轰动。 | 
