17世纪，远自葡萄牙及荷兰的商船将基督教带入日本，随着入教的日本教民的日益增多，幕府对这一外来宗教的态度也由最初的漫不经心转为严厉限制，并最终在1633 年宣布了锁国令，从此开始长达二百年的闭关自守。锁国令规定日本的船只不准出海，而对于外国船只，也仅准许中国和葡萄牙的商船在日本港口停靠。这一法令既是断绝西方对日本国内政治结构的影响和干预，同时也沉重打击了日本商人，因为这时的幕府已经敏锐地认识到商人力量的逐渐增大对整个社会的稳定，将是一个破坏性的决定因素。
这一因素的颠覆性在幕府的权力中心—江户体现得尤为明显。长久的平安盛世，最容易使人沉迷享乐，丧失斗志。武士们享有特权，不必也不被允许从事其他3 个阶级从事的正常生产，仅能依靠朝廷俸禄过活。对于大多数级别较低的武士而言，他们的薪俸是从农民的赋税中抽取的，微薄得仅够维持最起码的生活。武士传统的职责是磨练意志和技艺，以备在战场上扬刀立马、建功立业，但江户的武士们却几乎看不到任何能供其展露才华的机会。一些有才能的武士，在舞刀弄剑之外，便成为贵族公卿财产的管理者和各种风雅艺术的专家，比如古典的能乐、茶道、画师等等。至于商人们空有钱财，却苦于地位低微，时时被人轻贱，有时在与武士发生的难以避免的冲突中，一时不慎竟会导致性命之虞。人生苦短，既然不能有一番辉煌作为，为何不放纵自己，及时行乐？于是，江户城中的居民，不管是财大气粗的富豪，还是年轻气盛的的武士，都一心追逐起豪华的祭祀、山野的游宴、炽热的歌舞伎和灯红酒绿的游廓。相对于幕府一直强调的勤俭、克制的精神，世俗文化的长盛不衰恰恰反映着与武士对立的市民阶层的不断壮大。
肥前稻佐山
葵冈北溪（Totoya Hokkei） 出自《诸国名所》 19 世纪30 年代中期幕府采取闭关锁国的方式来回避外部世界的影响，虽然在近200 年的时间里得以偏安一隅，但最终国门还是被各国列强以武力打开了。 |
