黑釉三彩马 唐代 明器高66.5 厘米 1971 年河南省洛阳市关林出土
唐马雕塑一改秦汉时期那种平稳古拙的风格，而以生动的高昂姿态著称。唐墓中出土的各种三彩马，尽管千姿百态，却都有头小、臀圆、体态均匀、膘肥体壮的特点，是当时西域马体型的写照。这件马俑除面、鬃、尾、蹄涂白釉外，全身披黑釉，在唐三彩中实属罕见，而且造型雄健，釉色匀称，姿态自然，是唐三彩马中不可多得的精品。
西域城郭诸国也是向唐贡献良种马的地区之一。其中龟兹曾几次贡马79，于阗也至少贡献过一次良马80。在七世纪后期，胜利的大食人也曾经有一次向唐朝贡献他们的第一流的骏马81，正如我们在上文中提到的，八世纪初期，大食又献过一次名马。在唐玄宗统治的黄金时代，大食人特意几次遣使来朝献马82 古代的Gandhqra)位于印度西北边疆地区，这里适宜于热带稻米的生长，盛产大象；佛法非常兴盛但却处在突厥的统治之下。在君临天下的天可汗(T.ngri Qaghan)唐太宗在位期间，甚至连遥远的一年(637)遣使贡献名马83。地处唐朝西南边疆，正在兴起的南诏国，也在贞元十一年(795)遣使向朝廷贡献了六十匹品种不详的马84。。宾国(即宾国也在贞观
十开元十五年(727)，唐朝政权准许在政府官方的监督之下，在鄂尔多斯地区边界设立“互市”，互市的设置，将唐朝与北方游牧民族之间的重要的马匹贸易制度化了。互市政策的目的，是要增加唐朝马的数量，并且通过与合乎需要的胡马的杂交来改进“国马的品种85。设立互市的一个直接原因，是唐玄宗收到了突厥毗伽可汗贡献的三十匹名马的友好贡礼，与此同时，毗伽可汗还送来了一封吐蕃君主写给他本人的信件。吐蕃人在信中怂恿毗伽可汗与吐蕃一起入寇唐朝边境，但是毗伽可汗却派使臣将信送给了唐玄宗。玄宗对毗伽可汗的友好举动非常赞赏，于是下诏：
……仍许于朔方军西受降城为互市之所，每年赍帛数十万匹，就边以遗之86。
这样一来，西受降城就成了北方部落的马匹进入唐朝的固定地点。此后，我们就可以在唐史中见到如下的记述：“令西受降城使印而纳之”87—这段文字是附在九姓、坚昆以及室韦在天宝六载十二月 (748)献马六十在政府允许的范围以外，在唐朝边界地区也存在着活跃的私人贸易活动。尤其是居住在唐朝西北边疆地区的党项居民，他们就是因为从事私人贸易而致富的。在九世纪初年，党项人“以部落繁富，时远近商贾，赍缯货入贸羊马” 89。可是这种繁荣是很不稳定的，就在九世纪三十年代，党 “藩镇统领无 90。。从启程时起，这些马就受到政府的精心照料，四匹的呈文之后的。开元廿九年 (729)，唐朝政府又在与吐蕃交界的赤岭地区设立了类似的贸易机构88。项人因为贪暴的唐朝官吏的巧取豪夺而被迫反抗，绪，恣其贪婪，不顾危亡，或强市其羊马，不酬其直，以是部落苦之，遂相率为盗，灵、盐之路小梗” 在由政府管理的，大规模的边疆贸易集散地，马和骆驼、驴、羊等牲畜都是由政府主管人进行接收、检查和登记工作，然后送往特定的牧场或朝廷的马厩。在由边疆递送往内地的路途上，每十匹马分为一组，每组由一个牧人单独管理91 政府最为关心的是要使这些马尽可能少的受到伤害，避免丢失或者被盗。无论在什么时候，管理政府马匹的人员都要对他管理的马的安全和健康负责。马若不死尚可，如果要是死了马的话，管理马的人就得提供死亡的确切证据，报告使用马的人应负多少责任等等。按照规定，要尽可能详细地履行这一套程序，哪怕是最细微的情节也不能遗漏。例如，如果长行马(即用于长途旅程的马，长行马与用于固定路途的驿马不同)死在途中的话，就得将马肉卖掉，而马皮则要送回政府的仓库。但是如果马是死在沙漠里，而且附近又没有买马肉的人的话，骑马人只需带回马身上那块烙有政府印记的马皮(如果他本人还能够回来的话) 就可以了92。 | 
