清明上河图（部分）
张择端 宋代长卷 绢本 设色 纵24.8、横528.7厘米 北京故宫博物院藏
这张长5米的杰出画卷捕捉到了和平时代中国人的繁荣城市生活。宋朝都城汴京位于华北平原的中心，是拥有近百万人口的喧哗的大都市。市区街景以高大的城楼为中心，四周是纵横交错的街道，街道两侧是发达的手工工场，这里的美食和夜生活也闻名遐迩。街上行人摩肩接踵，往来不绝，男女老幼，士农工商，无所不有。图中所绘了开封的一个繁忙的十字路口，形形色色的人穿梭其中。路边有商店、茶馆和各种小吃，而那个三层楼的饭店可以提供更为精致的饮食（中部）。一对驮着当地物产的骆驼正通过12个主城门之一而离开宋朝的都城，城门上是华美的城门楼。城墙之内商业繁荣；一位为人代笔者收费为人写信，而一位顾客正在试验一个弓箭商人所售的弓的柔韧程度。在画的右下角，一位理发师正在为另一名顾客刮脸。
扬州城如此繁荣兴旺，外国人势所必然要在这里设立他们的店铺114。肃宗上元元年(760)， 当唐朝叛将田神功的部众掠夺扬州时，曾经在这里杀害了几千名大食和波斯商人，根据这一事实，我们就可以断定居住在扬州的外国商人的数目是相当惊人的115。尽管扬州经历了这次巨大的灾难，但是一直到九世纪的最后几十年，扬州城还保持着它的富庶与显赫的地位。九世纪未年，扬州又遭受了黄巢的追随者，如毕师铎、孙儒等反叛首领的蹂躏。十世纪初年，在唐朝废墟上兴起的吴国，部分地恢复了扬州往日的繁荣。但是到了十世纪中叶，当北方的后周入侵吴国的继承国南唐时，扬州再次毁于兵燹116。宋朝初年的扬州呈现出一片颓败残破的景象，而新的宋王朝统治者所采取的政策，则更加速了扬州的衰败。宋初统治者鼓励在靠长江更近的扬子县发展贸易、运输和金融业。并且下令由扬子县来转输其他地方的工业品117。扬子县后来改称真州。洪迈在他十二世纪时撰写的著作中，对八九世纪时期的诗人们表现出来的，对于扬州的热情感到惊诧不已。在洪迈所处的时代，扬州的境况已非复旧貌，抚今追昔，洪迈不禁感叹：“今日真可酸鼻也。”118大运河的开通以及扬州的繁荣都应该归功于隋朝统治者的努力，但是大运河与扬州的兴盛时期却是在八世纪时才到来的。随着八世纪唐朝人口与物质财富的惊人增长，黄河流域的耕地的出产已经无法满足两京以及北方其他城市的需求了，这样就不得不从长江流域将谷物运送到北方。这些新的需求使古老的运河系统承担了原来意想不到的巨大的压力。开元廿二年(734)， 唐朝政府想出了一种补救的办法，这就是从扬州到长安的途中，沿途在一些要害地区设立粮仓。每当大运河无力承担繁重的转输任务时，就可以将粮食妥善地贮藏在这些粮仓中，从而避免了货物运输的延误和阻塞，杜绝了粮食的腐烂和被盗，而且也使得稻、粟等谷物可以安然地换载与运河河道宽度相应的船只。由于采用了这种新的方法，就保证了粮食能够源源不断地运往北方。但是，日益增多的来自遥远的南方的奢侈品的运输量，大大加重了运河船只以及唐朝新的中继转运系统水道的负担，这一点是当时所始料不及的，或者说当时至少没有公开提倡这种做法119。象牙、龟甲、檀香木等珍贵货物在漕运船上堆积如山，而这些漕运船最初则是计划用来装载粮袋的。
清明上河图（部分）
张择端 宋代长卷 绢本 设色 纵24.8、横528.7厘米 北京故宫博物院藏
著名风俗画作品《清明上河图》是写实主义的伟大作品，宏伟壮阔，笔法严谨精细，作品采用了传统的手卷形式，从鸟瞰的角度入手，不断推移视点来摄取景物。全卷共有人物五百余，牲畜五十余，船只、车轿各二十余，安排得有条不紊，繁而有序。“清明”指农历清明节前后，一般认为此图是描写北宋京城汴京（今河南开封）和汴河两岸清明时节的风光。此图为画卷的中段，描绘了汴河的繁荣景象。画面上巨大的漕船，有的往来于河上，有的停泊在码头。一座宛如飞虹的拱桥横跨汴河，街市在桥的两端相望，人们熙熙攘攘往来，车水马龙，与桥下繁忙的水运相呼应。
不过当时的漕运船上的船师以及船上搭载的游客对这些严重的经济问题并不知情。如果他们不愿骑马或乘车的话，便会驾船离开扬州，顺着运河前往北方和西北地区，一路上对围着漕运船游来游去的一群群鸭、鹅大加兴叹120。在途中，他们可能会与盐院的船只擦肩而过—船上像雪一样洁白的盐粒在阳光的照射下晶亮闪光； 也许他们会在繁华的睢阳和陈留城停留歇脚—这两个城市当时是外国人，尤其是波斯人的重要居留地； 到了汴州(即开封)， 他们也许会顺路去看看城里的拜火寺121— 开封城当时有五十多万人口， 但是这时它还没有具备以后将要获得的大都市的殊荣。最后，旅游者终于到达了唐朝的东都，即洛阳古城。 |
