我们在这里所要讨论的，是李姓王朝统治时期的，唐朝帝国的外来物品。中世纪时，唐朝在整个亚洲地区声名显赫，而在远东地区，唐朝的声威至今还深深地留在人们的记忆之中。在这里，首先让我们回顾一下唐朝的历史。有唐一代历时三个世纪，这三个世纪各个阶段的历史又不尽相同，所以我们必须对唐朝的历史进行必要的划分，以形成一个年代框架，这样就便于安排我们所要讨论的内容。我们必须承认的是，这样一种框架结构无疑具有很大的随意性，因为它过多地考虑了历史上的一些重大的变化，而对于那些没有变化，
或者是变化很小的因素，却考虑的太少。所幸的是，我们要讨论的内容主要是限于商业和艺术方面，这样就允许我们可以比较随意地以世纪为单位，对当时的各个历史阶段进行一些大致的划分。而且我们也相信，这种划分的结果与实际情况不会相去太远。
 耕获图 佚名 中唐 敦煌榆林窟第25窟 北壁
627年，开创者唐太宗将中国带入了一个前所未有的和平、繁荣的时代。皇帝富有创新精神的土地改革保证了农业的繁荣，边境与商路都受到军队的保护，贵族与廷臣们有充足的时间从事无聊的事情。依靠发展对外贸易发达起来的商人沉溺于最近获得的情趣中。此图客观形象地描绘了农家一年四季耕田、播种、收割、扬场等生产劳动的场景，反映了大唐盛世的平安祥和，人们过着衣食无忧的安乐生活，手法写实，形象生动传神，富有浓郁的生活气息。
 西州高昌县手实 唐贞观十四年至二十三年 长29.5、宽18.1厘米
1969年吐鲁番市哈拉和卓39号墓出土新疆维吾尔自治区博物馆藏手实是唐代在基层官吏的监督下居民自报户口、田亩以及本户赋役承担情况的登记表册，是制定计帐和户籍的主要依据，每年填报一次。由于吐鲁番地区的居民普遍有利用废旧官、私文书之类“故纸”制作附葬的鞋靴、冠带等葬俗，所以这里的古墓葬区保存下许多像本件被剪成了鞋样的古代文书。该件纪年已残，但唐是在贞观十四年灭高昌设立西州，且贞观以后为避太宗名讳，将“世业田”改称“永业田”。因此，根据文内所称“世业”，此手实的填报时间应在太宗贞观十四年至二十三年之间，即公元640—649年之间。本件与唐代史籍中记载的手实内容相同，说明唐中央政府的政令在西域地区同样贯彻执行。 | 
