八月十五，中秋节到了，它有时也被称为“月节”。
这个名字来自这样一种信条：中国人认为月亮并不总是圆的，只有在这个特别的日子里，才是一个完美的圆。是夜，月亮刚一出现在天空，大家就向月亮祭拜，这样的仪式通常由女官所引导。其他的庆典活动，和端午节并无不同。太后和朝臣们互赠礼品。最后演出一幕描写月宫故事的戏剧作为结束。剧情讲的是：有一位美丽的少女住在月亮上，唯一和她作伴的是一只白兔，人称“玉免”。戏上说，这只玉免从月亮逃到了地球，变成了一个年轻漂亮的姑娘。一只住在太阳上的金鸡得知此事，也从太阳上降落人间，变成了一个英俊的王子。很自然，他们见面了，并且很快堕入爱河。但是，地球上也生活着一只兔子，不过是红色的，他发现了这一切，就索性把自己也变成一个王子，打算向玉兔小姐求爱，要取公鸡而代之。然而，他有个严重的生理缺陷，就是他在变成王子的时候，忘了改变脸上的颜色，还是红彤彤的。这幅尊容，求爱的结果可想而知，最终，公鸡王子大获全胜。但就在这个节骨眼上，月宫里的仙子发现了这一切，便派了天兵来捉拿她的兔子。结果，兔子被带回月亮，留下金鸡孤身一人，只得怏怏地回了他在太阳上的那个家。
在唱戏的过程中，李总管带着一个年轻人进了院子，来到太后面前磕头行礼。这在宫里是件不同寻常的事，人人为之注目。他是个陌生人，不是宫里的。我在想：这个人是谁呢？我看见走廊另一端有两三个女官在窃窃私语，一边还笑着。最后她们走了过来，问我知不知道他是谁。我告诉他们，我不认识这个人。我说，她们在宫里的时间比我长，应该比我更清楚。不过说老实话，这个人长得确实难看。
这天晚些时候，太后问我是否注意到这个年轻人，并告诉我，他是满族一位大臣的儿子，父亲去世了，他承袭了父亲的封衔，还有大笔的遗产。我很惊讶太后为什么对我如此不厌其烦地谈论这个年轻人。我告诉她，我觉得这个人长得不是很好看。太后跟我说话时的表情非常严肃，我不知道到底发生了什么事。几天之后，在我为画像摆姿势的时候，我听见太后在房间的那头跟我母亲嘀嘀咕咕。我看见太后手里拿着一张照片，正在给我母亲看，还问我母亲是不是好看。母亲答道：“不是很好看。”太后说：并不是每样东西都要好看。
我怀疑今天发生的这些事大约与我有点瓜葛。我已经明显地看出了太后的意思，是要我和这位先生结婚，我开始考虑怎样才能逃过这关。我知道，如果太后执意要我嫁给此人，我也毫无办法。但是，与此同时，我打定主意：与其嫁给一个我不喜欢的人，尤其是一个不认识的人，我宁可离开这里。
太后回来午睡的时候，说是要跟我说会儿话。闲扯了一会儿之后，她问我是愿意一直留在她身边，还是愿意再去国外。我马上回答说，只要她不嫌弃，我愿意永远伺候她，哪天她对我厌倦了，可以随时打发我走。于是太后郑重其事地告诉我，她有意把我嫁给哪个年轻人，并问我意下如何。我告诉她，我根本不想出嫁，更何况父亲此时正在生病，我要是出嫁，和全家分离，必定使他伤心，没准会加重他的病情。太后说没关系，只要我不出国，随便什么时候都可以回去看他。我告诉太后，无论如何我只愿一直伺候她老人家，不愿嫁人，不管他是什么人。太后说：
“我不听你的这些狡辩了，我已经对你母亲说过这事，但叫我奇怪的是，她却说最好先跟你商量，因为你受的教育毕竟和别的女官大不相同。要不是这个缘故，我早就和你母亲安排好了一切。”
我无言以对，只好接着哭。我告诉太后，我可不像别的女官，嘴上说不愿出嫁，心里却一直巴不得快些嫁人，好早日脱离这单调乏味的宫廷生活。我向她许诺，我愿意永远留在她身边，也不想再出国。我解释说，要不是我父亲被派到巴黎，我根本就不会出国。太后说：
“哦，很好，我很高兴，正因为你出了国，对我才更有用；如果你一辈子呆在中国，反倒不能帮我什么了。”接着又谈了很多其他事情，她最后说：“好了，我会让你再去仔细掂量掂量，如果你不喜欢这个年轻人，还有许多别的人可以选嘛。”
这话帮不了我什么大忙，因为我能看得出：太后已经铁了心要把我嫁出去。可不管怎样，这回我总算是逃掉了，又想，下回再提起这事，总还会另有办法可想。此事后来再也没有被提起，直到将近一个月之后，我听说这个年轻人和一位亲王的女儿订了亲。就这样，在我看来，一切都圆满地结束了。
|
