在宫里，蚊子们倒是没给我们制造过什么麻烦，事实上，打从我进宫以来，还从未见到过一只蚊子。但这些苍蝇的确是最可恨的东西，不管我们怎样防范，到头来总能在房间里找到它们的身影。一旦飞临在太后身上，她就会尖声喊叫。而万一要是降落在吃的东西上，太后就会命人将它们全部倒掉。这种情形往往要弄坏她一整天的胃口，并使她的脾气变得更加糟糕。只要她看见有—只苍蝇在她的近处，就会吩咐当时恰好在她身边的那个人，去抓住那个该死的苍蝇。我自己就常常接受这样的指派，但我也跟太后一样憎恶那些苍蝇，它们是如此肮脏，只要你抓住它，就会把你的手也弄脏。
生病后相当长的一段时间里，太后一直闷闷不乐，太医们终日在旁伺候着。她吃了很多不同种类的药，而病情非但不见好转，反而更加严重，末了终于发起烧来。太后最怕发烧，我们不得不整日整夜地陪着她，就连吃饭也需得瞅准几分钟的空闲才能离开。太后的另一个怪癖，就是生病的时候憎恶任何香味靠近她，虽然在她健康的时候简直嗜之如命。对于鲜花，也是如此。她的神经也变得十分脆弱，由于白天无法入睡，时间对她来说就显得非常缓慢。为了打发这冗长乏味的时光，她就谕令一个有些文化的太监，在白天的时候为她读书，所读的多是中国古代的历史、诗歌和其他的杂七杂八。太监给她读书的时候，我们则不得不站在床边，轮流为她按摩双腿，这使得她稍稍显得平静。相同的节目一直持续到她痊愈为止—大约十天之后。
一天，太后问我：“发烧的时候，外国医生通常会给病人吃些什么药？我听说他们会让你吃各式各样的药丸。这样做必定相当危险，因为你不知道它们是用些什么东西做的。中药全都是用植物的根茎做成的，而且不管怎样我总能查出我应该吃什么药，因为我这儿有本书专门解释哪种药治哪种病。我还听说外国医生常常要对病人动刀子，而我们治同样的病却只需用草药。李莲英告诉我，说有一个小太监手腕上生了个疖子，有人劝他上医院。当然他们也不知道会是怎样个弄法，外国医生用刀割开了疖子，把个小太监吓得魂飞魄散。叫我奇怪的是，我听说那小太监过了两天竟然好了。”接着她又说：
“一年前，有几个外国夫人到宫里来，见我咳嗽得厉害，就给我一些黑色药丸，叫我吞下。我当面不好拒绝，于是只好接过药丸，说呆会儿再吃。然而我到底没敢吃，扔掉了。”我自然只好回答说自己对医学懂得不多，但她回答说，她曾见我在不舒服的时候服用外国药。又说：
“我当然也知道，在京里有许多人是相信外国药的，就连我的亲戚中也有几位是支持外国医生的。他们设法不让我知道，其实我清楚得很。不管怎样，他们吃那种东西，是自己找死，没我什么事。这也正是为什么他们病的时候我不派太医去看他们的缘故。”
太后从病中完全恢复之后，常常用大量的时间去游湖，有时候坐敞篷船，有时候坐小汽艇，乐此不疲。出于这样那样的原因，她总是坚持要划到湖的西边去，这里的湖水很浅，小汽艇总是搁浅，这似乎让太后很开心，她只是喜欢汽艇底部陷入泥潭的那种感觉。此时，敞篷船便靠过来，我们弃艇登船，转到最近的山顶上，观看太监们费尽力气从泥潭中拖出汽艇。这也是太后的一宗怪脾气，视别人的烦恼困苦为一种赏心乐事。太监们对她的心思摸得极透，逮着机会，便做一些他们认为能让太后发笑的事。只要不出什么大事，太后也总是远眺他们的表演，但一旦产生严重后果，或者不小心造成什么意外，太后就要严令责罚。如此说来，上述为取悦太后而做的这些事，也颇不容易。
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