在庙里逛了不大一会儿，我们就回了宫，夫人们向我们道了别，乘了宫里的轿子到宫门口，再换上她们自己的轿子。我仍旧像平时一样，回去向太后报告：客人说了些什么话，对于我们的招待是否满意，以及诸如此类。太后说：
“我喜欢伊文思夫人，她真是一个很好的女人。依我看，她的言谈举止和我所见过的那些美国女子全然不同。我喜欢会见温雅有礼的人。”讲到画像的事，太后说：“我奇怪康格夫人怎么忽然起了这个念头。现在你可以好好跟我解释一下，画肖像到底是怎么回事？”
我告诉她，画像的时候每天要坐几个小时，她听了很惊讶，说恐怕没有这样好的耐心。她问我坐着的时候要做些什么事？我解释说，只要简单地摆个姿势，并且始终用同一种姿势坐着就行。太后说：“那等到像画成了，我怕是也变成老太婆了。”
我告诉她，我在巴黎的时候，曾画过一张肖像，也是卡尔小姐画的。太后一听，马上叫我把画像拿来让她瞧瞧，好让她知道这东西到底是个什么样子。于是我立刻吩咐站在旁边的一个太监到我家里去把画像拿来。太后说：
“我搞不懂为什么画像的时候我一定要坐在那儿，能不能叫人替我？”我向她解释，她们要画的是太后的像，不是别人的像，所以必须太后亲自坐在那儿。她于是问我，是不是每次都要穿同样的衣服，戴同样的首饰。我告诉她正是这样。太后便解释，在中国，画师对他要画的对象只需要看一次，看完之后即刻就动手画，要不了一会儿就画好了。这恐怕是外国最好的画师也做不到的吧。我自然又要向她解释外国的肖像画和中国画有什么不同，并对她说，只要她看过肖像画，就能看出它们的不同，同时也会明白：为什么要坐那么长的时间。她说：
“我不知道这位女画家是怎样的人，她会说中国话吗？”我说我很熟悉卡尔小姐，她是位优雅迷人的女士，可惜不会说中国话。
太后问：“既然她哥哥在中国的税关做事这么多年，她怎么也不会说中国话？”我就告诉她，卡尔小姐离开中国的时间太久，事实上她在中国呆的时间很短，大部分时间是在欧洲和美国度过的。太后说：
“我其实倒愿意她不会说中国话。只是，如果答应她来画像的话，这期间就不得不让一个外国人留在宫里。宫里的许多事情，我不希望让外人知道，可也保不住我们的人不会在闲谈时对她说起这些。”我告诉她，这是绝不可能的，因为卡尔小姐根本不会说中国话，而宫里除了我母亲、我妹妹和我，又没人懂外语。太后说：
“事情也很难说，只怕在宫里住不了多久，她们之间就很快彼此熟悉了。”她接着说：“那么，画这么一幅肖像要多长时间呢？”我对她说，这要看太后是否能经常坐下来画，以及每次能坐多长时间。我不想告诉她具体需要多长时间，因为我担心那样的话，她会不耐烦，于是我对她说，等卡尔小姐来了，我会叮嘱她加快进度，尽早完成。太后说：
“对于怎样才能婉转地谢绝康格夫人的要求，我感到很是为难。实在只好对她说（正像你知道的）：我要和大臣们商量商量。这样我就有时间细加考量。现在，既然你很了解这位女画家，并相信她的到来不会有什么不好的后果，那就让她来吧。我会让庆亲王把这个答复告诉康格夫人。而现在我们要商量商量先该做些什么，留一个外国女人住在宫里总归不大好。通常我总是在颐和园里度夏的，和紫禁城离得那么远，总不好让她大老远的每天来回跑吧。那么，把她安顿在哪儿合适呢？还得有个人始终盯着她。这事很不好办，我也不知道怎样处置才好。你愿意替我看着她吗？你觉得自己能够做到在白天的时候使宫里没一个人有机会和她讲话吗？但晚上谁去盯着她呢？”太后在屋子里走来走去，想了很长时间，最后笑着说：
“有了，我们可以把她软禁起来，当然不能让她自己知道。这就全要靠你母亲、你妹妹和你帮我处理此事。你们每个人都要极小心地扮演自己的角色，至于我自己，自然也会小心。我这就叫人去把醇亲王（光绪皇帝的父亲）的花园给收拾一下，就让卡尔小姐住在那儿。”
这座花园离太后的宫殿很近，大约十分钟的车程，是颐和园外边一个独立的地方。太后又继续说：
“好了，以后每天早上你就和她同来，晚上陪她同去。我看，这办法最安全，又不难办到。你要格外留心她和别人传递信息。不过这样一来，你就要承担许多额外的工作。但你知道，我对这事有多么在乎，为的是免得今后惹出许多是非来。还有一件事，你必须给我盯着点，就是不要让卡尔小姐有机会和皇上说话。你知道，我这样说是因为皇上生性内向，怕他说出让卡尔小姐感到不快的话来。我打算另外再派四个太监专门在我坐着画像的时候伺候，需要什么，可以由他们呈递上。”然后她又说：
“我注意到，那会儿你拉我的衣袖的时候，康格夫人在注视着你。也不晓得她会怎么想。不过无论怎样，你都不必在意这事。她愿意怎样想就怎样想好了。本来嘛，只要我懂得你的意思就行了，康格夫人懂不懂没关系。”我说，没准康格夫人会认为我打算建议太后拒绝她的请求呢。
“那又有什么关系呢，”太后说，“要不是你熟悉这位画家，我无论如何也不会答应这事。我倒不是在乎画像不画像，而是担心弄出什么不好的结果来。”
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